Quando apresentei meu noivo aos meus quatro filhos, esperava uma noite calorosa — não o silêncio atordoado, os apertos de punhos brancos nos talheres ou a forma como ele empalideceu ao vê-los. Então, meu filho mais velho falou, com a voz trêmula: “Mãe… você não pode se casar com ele.” O motivo? Um segredo devastador que eles haviam escondido de mim.
Depois de perder meu marido, Mark, em um acidente de carro anos atrás, eu me resignei a uma vida de solidão tranquila.
Uma mulher passeando com seu cachorro no subúrbio | Fonte: Midjourney
Meus quatro filhos se tornaram meu mundo.
Mas a vida tem um jeito engraçado de nos pregar peças quando menos esperamos. E a minha veio na forma de Harry, meu novo dentista.
Tudo começou com uma conversa fiada durante uma limpeza de rotina.
Ferramentas odontológicas | Fonte: Pexels
Antes que eu percebesse, estávamos tomando café, depois jantando e depois ficando acordados até tarde conversando sobre tudo e nada.
Ele era gentil, paciente e muito estável.
Quando ele me pediu em casamento seis meses depois, eu disse sim sem hesitar.
Um casal feliz | Fonte: Midjourney
Mas eu precisava que meus filhos entendessem por que eu estava pronta para dar esse salto.
Então, planejei um jantar onde todos pudessem se encontrar adequadamente.
Harry havia sido diagnosticado com diabetes tipo 2 alguns anos atrás, então me certifiquei de que a refeição fosse pobre em carboidratos e sem açúcar.
Eu queria que tudo fosse perfeito.
Uma pessoa cozinhando | Fonte: Pexels
Mas no momento em que Harry entrou pela porta, o ar na sala mudou.
Meu filho mais velho, Jake, agarrou o garfo com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos. Minha filha, Mia, sussurrou algo para o irmão, com o rosto pálido. Até meu caçula, Sam, que geralmente é o mais tranquilo, parecia ter visto um fantasma.
A confiança habitual de Harry vacilou.
Um homem nervoso parado na porta | Fonte: Midjourney
Ele ajustou a gravata, com as mãos tremendo levemente, e forçou um sorriso enquanto se sentava.
Tentei ignorar, mas conforme o jantar se arrastava, a tensão se tornou insuportável.
No meio da refeição, Harry pediu licença para ir ao banheiro, com o rosto abatido e pálido.
Virei-me para meus filhos, com a voz áspera.
Uma mulher olhando para alguém durante o jantar | Fonte: Midjourney
“Certo, o que está acontecendo? Você está agindo estranho a noite toda. Eu entendo que isso é novidade, mas ele me faz feliz. Isso deve bastar.”
Por um momento, ninguém falou.
Então Jake, com a voz trêmula, quebrou o silêncio.
“Mãe… você não pode se casar com ele”, ele disse.
Um homem emocionado sentado à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Franzi a testa, confusa. “Por que não?”
Mia engoliu em seco, com os olhos marejados de lágrimas. “Porque, mãe. Ele não é um estranho para nós.”
Fiquei sem fôlego. Do que eles estavam falando?
E então, pouco a pouco, a verdade veio à tona.
Um homem sério olhando para alguém durante o jantar | Fonte: Midjourney
Na noite em que Mark morreu, eu estava viajando a negócios. Tudo o que eu sabia era o que a polícia me dissera: um acidente trágico, uma colisão com outro motorista, nada poderia ter sido feito.
Mas meus filhos estavam no carro com ele naquela noite. Eles sobreviveram.
E eles viram o homem responsável.
“Harry é o homem que matou o papai”, disse Jake.
Um homem olhando tristemente para alguém durante uma conversa no jantar | Fonte: Midjourney
“Não”, sussurrei, balançando a cabeça. “Isso não é possível.”
A expressão de Jake se contorceu, dor e frustração se misturando em seus olhos. “Gostaria que não fosse, mas nunca esquecerei o rosto dele.”
Mia soltou um suspiro trêmulo.
Uma jovem emocionada sentada à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
“Nós vimos isso acontecer. Ele bateu no carro do papai…”
As bordas da minha visão ficaram turvas quando as memórias que eu não tinha — aquelas que meus filhos foram forçados a carregar — ganharam vida.
O flash dos faróis, o barulho do metal se torcendo, dobrando e quebrando.
Trânsito urbano à noite | Fonte: Pexels
Disseram-me que Mark havia sobrevivido ao impacto inicial. Mas ele já havia desaparecido quando os paramédicos e a polícia chegaram.
“Eles nos disseram que o outro motorista — Harry — desmaiou ao volante e perdeu o controle.” A voz de Mia falhou.
Meu estômago se revirou violentamente enquanto eu ouvia meus filhos relembrarem os últimos momentos do meu marido, sabendo que o homem que eu havia deixado entrar no meu coração era quem estava ao volante.
Uma mulher emocionada olhando para alguém | Fonte: Midjourney
“Harry veio até nós depois”, disse Jake, “dizendo o quanto lamentava, como foi um erro, oferecendo uma compensação, como se o dinheiro pudesse trazer o papai de volta.” Jake apertou o guardanapo. “Ele até tentou ir ao funeral.”
Mal percebi quando Harry voltou do banheiro, com o rosto pálido.
Ele tinha ouvido tudo.
“Eu não sabia…” Sua voz estava rouca, entrecortada. “Juro, eu não sabia que era você.”
Um homem triste em um corredor | Fonte: Midjourney
O período depois daquele jantar foi o mais difícil da minha vida.
A tristeza ressurgiu em ondas nos dias seguintes. Eu mal conseguia comer. Mal dormia.
Harry não tentou consertar, mas me enviou uma mensagem para explicar seu lado da história.
“Eu não sabia que tinha diabetes naquela época. Me senti mal naquele dia, mas não achei que fosse sério. Se eu soubesse…”
Uma mulher atenciosa | Fonte: Midjourney
As palavras não ditas eram claras: Se eu soubesse, Mark ainda estaria vivo.
“Eu entenderei se você nunca mais quiser me ver”, ele acrescentou na mensagem seguinte.
“Mas eu amo”, respondi. “É isso que torna tudo tão difícil. Você é o único homem que me fez sentir que eu poderia amar de novo.”
Uma mulher enviando mensagens de texto | Fonte: Pexels
“Certo. Estarei aqui para você a qualquer hora, mas vou dar espaço a você e às crianças. Todos nós precisamos processar isso e ver se conseguimos superar.”
Então Harry e eu diminuímos o ritmo, mas ainda passamos tempo juntos.
A culpa o acompanhou como uma sombra. E mesmo em meio à minha devastação, eu conseguia ver que aquele acidente também o havia destruído.
Um homem problemático | Fonte: Midjourney
Certa noite, Jake bateu na porta do meu quarto. Eu me preparei. Não tínhamos conversado muito sobre ele — desde aquela noite.
Jake expirou bruscamente e passou a mão pelos cabelos.
“Mãe, eu ainda queria que as coisas fossem diferentes”, disse ele finalmente. Sua voz era baixa, mas não havia raiva nela desta vez. “Mas… eu vejo o quanto ele te ama. E vejo o quanto ele se arrepende do que aconteceu.”
Um homem parado na porta | Fonte: Midjourney
Ele fez uma pausa, olhando para mim. “Não sei se algum dia serei capaz de perdoá-lo completamente… mas não quero mais atrapalhar sua felicidade.”
O ar saiu dos meus pulmões em uma respiração trêmula.
Peguei a mão dele e apertei com força. “Isso significa mais do que você imagina.”
Jake assentiu uma vez, segurando firme antes de se afastar. “Só… não espere que eu seja tão camarada com ele.”
Um homem de aparência séria | Fonte: Midjourney
O tempo passou.
Harry nunca forçou sua presença e nunca pediu mais do que eles estavam dispostos a dar. Mas, aos poucos, as coisas começaram a mudar.
Certa noite, durante o jantar, Ethan mencionou casualmente algo sobre seu trabalho em uma oficina mecânica. Mal notei o comentário a princípio, até que Harry fez uma pergunta complementar.
Ethan hesitou, claramente pego de surpresa. Mas então, depois de um instante, respondeu.
Um homem olhando para alguém com surpresa | Fonte: Midjourney
Depois veio a Mia. Quando ela anunciou que ia se mudar de apartamento, Harry se ofereceu para ajudar.
“Eu tenho um caminhão”, ele disse facilmente.
Mia revirou os olhos. “Estou bem.”
Mas no dia da mudança, ela não mandou ele ir embora quando ele chegou. Ele e os meninos trabalharam juntos, levantando caixas e carregando móveis.
Caixas embaladas em uma sala de estar | Fonte: Pexels
E Jake… meu filho mais teimoso e mais reservado.
A princípio, ele mal notou a presença de Harry. Mas, certa manhã, ao aparecer depois de um turno particularmente frio e cedo no trabalho, encontrou uma xícara de café fumegante no balcão da cozinha.
Preto. Sem açúcar. Do jeito que ele gostava.
Ele não agradeceu. Nem olhou na direção de Harry.
Mas ele pegou o café.
Uma pessoa segurando uma caneca de café | Fonte: Pexels
O verdadeiro ponto de virada aconteceu em uma tarde aleatória de domingo.
O carro de Sam não pegava. Um problema pequeno, mas frustrante. Ele ficou do lado de fora, franzindo a testa para o capô aberto, xingando baixinho.
Sem dizer uma palavra, Harry pegou suas ferramentas e foi até lá.
Eu assisti da janela, com o coração na garganta.
Uma mulher olhando pela janela | Fonte: Midjourney
Por uma hora, eles trabalharam lado a lado. Quando terminaram, Sam enxugou as mãos na calça jeans, olhou para Harry e disse: “Obrigado”.
Não relutante. Não forçado.
Alguns dias depois, Sam apareceu na minha porta, parecendo pensativo.
“Mãe”, disse ele baixinho. “Acho que nunca vou conseguir perdoá-lo completamente…” Ele hesitou e então suspirou. “Mas também acho que não o odeio mais.”
Um jovem pensativo em pé na varanda | Fonte: Midjourney
Minha garganta apertou. Eu não confiava em mim mesma para falar. Então, simplesmente o puxei para um abraço.
E naquele momento, eu soube que tudo ficaria bem.
Mais meses se passaram e Harry permaneceu firme, nunca exigindo mais e nunca esperando nada.
Então, uma noite, durante o jantar, Mia sorriu ironicamente sobre seu prato de macarrão.
“Então…”, ela disse, girando o garfo. “Quando é o casamento?”
Uma mulher sorrindo durante o jantar | Fonte: Midjourney
Quase engasguei com o vinho. Harry congelou no meio da mordida.
Jake arqueou uma sobrancelha, e um sorriso irônico se formou lentamente. “O quê? Sabemos que está chegando.”
A mão de Harry encontrou a minha debaixo da mesa, seu aperto era quente e firme.
“Só quando você estiver pronta”, ele disse suavemente.
Sam recostou-se na cadeira, cruzando os braços. Então, após uma pausa, sorriu. “Acho que estamos chegando lá.”
Um jovem sorridente | Fonte: Midjourney
O casamento foi uma ocasião pequena e íntima, realizada alguns meses depois.
Enquanto eu estava no altar, com as mãos de Harry nas minhas, olhei para meus filhos. Eles não estavam apenas presentes. Estavam sorrindo.
E quando Jake se adiantou para me entregar o buquê, eu soube que aquela não era apenas a minha segunda chance. Era nossa.
Um jovem sorridente segurando um buquê | Fonte: Midjourney
Durante semanas, as entregas noturnas de Caleb o levaram à mesma casa. No início, ignorei. Mas quando vi sua localização lá novamente — e novamente — a dúvida tomou conta. Haveria mais alguém? Desesperada pela verdade, eu o segui. Mas quando a porta se abriu, eu não estava preparada para o que encontrei.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
My Husband Pretended to Rent Our House While He Actually Owned It, Karma Didn’t Let It Slide
Emma had always been the frugal one, making sure that after her rent was taken care of, she still had enough money to make ends meet. But one day, when her husband is away for work, Emma takes care of the rent payment, only to discover that the rent she’s been paying is actually for her mother-in-law’s monthly allowances. Emma and Karma team up, ready to serve justice.
I had always been frugal, meticulously budgeting every penny of my salary. New clothes, makeup, and vacations were all luxuries that I saw my friends indulge in, but they were dreams I had to put on hold.
A woman counting money | Source: Pexels
“I just want to go on a vacation in a sunny place,” I told my best friend, Jessica. “To just lounge around on the beach and sip cocktails.”
“Soon,” Jessica would say. “I know that you’re close to sorting the house out and finally being free of rent and whatnot.”
People holding drinks at the beach | Source: Pexels
The house. That was where our problems had begun.
Every month, a significant portion of my paycheck went toward the rent of our little home. Paul, my husband, and I both contributed to the rent, but he always handled the payments to our elusive landlord.
I trusted him implicitly, and of course, I never questioned his actions.
A Surburban house | Source: Midjourney
“Don’t worry, darling,” Paul would say. “I’ll take the money from our joint account each month and do the rest.”
Years passed, and my sacrifices continued. Paul took care of the power and the water bills, and we both contributed to the groceries. As difficult as it sometimes was, we both knew that it was just something that needed to be done.
A couple standing outside a store | Source: Midjourney
One day, Paul had to leave early for a short business trip. It wasn’t anything new, and we had both gotten used to him going away on these trips.
“Do you want me to take care of rent?” I asked as I helped him pack his clothes away. “I know that you’re going to be traveling on the first of the month.”
“No, but thank you,” he said. “I’ll try and log on from my laptop and do it, or I’ll just handle it when I’m back.”
An open suitcase | Source: Pexels
“Honey, you’re already doing so much for us. Let me lighten the burden and help,” I said.
Paul sighed deeply and took two ties out of his closet.
“It’s fine, Emma,” he said curtly. “I’ve got it under control.”
A man holding ties | Source: Midjourney
My husband left early the next morning and that was it. He didn’t speak about the rent topic again.
As the days went by and the rent was due the following day, I left my office during lunch to go to the bank.
“Where are you headed off to?” Jessica asked me as I gathered my handbag and cellphone before leaving the office.
A woman in an office | Source: Pexels
“Just to the bank,” I replied. “I’ll be back soon and then we can get something for lunch.”
I walked into the bank ready to make a payment and lighten my husband’s load. But what I discovered was a different reality altogether.
I approached a teller and explained my situation, giving her all my relevant details.
A large building | Source: Unsplash
“I just need to transfer rent money to my landlord,” I said. “My husband usually does this stuff, but he’s away on business.”
The teller smiled at me and looked at my identity document before continuing.
“Certainly, ma’am,” the teller said, pulling up the account details. “Could you confirm the account number?”
A bank teller at her desk | Source: Midjourney
I read the number off the notepad I had taken from Paul’s desk that morning. He had a habit of writing all his important information on that one notepad.
“Thank you,” the teller said, typing the number in.
“A Mrs. Helen Parker?” she asked. “That’s your landlord’s account?”
A woman holding a notebook | Source: Midjourney
I blinked in confusion.
“Helen Parker? Are you sure that’s what it says?” I exclaimed, my hands feeling clammy.
The teller, sensing that something was amiss, double-checked the records, frowning slightly as she concentrated.
A woman using a laptop | Source: Pexels
“This is the account that has been receiving money from your account. It’s actually been receiving money for years.”
Paul’s mother. Helen Parker was Paul’s mother.
“There must be some mistake, surely,” I said.
A woman at her desk | Source: Midjourney
“I’m afraid not, ma’am,” she said. “This account has consistently received the monthly payments. Look, I can print it all out for you if you’d like to go through it yourself.”
I nodded, too numb with shock.
I left the bank and drove home in a daze, forgetting that I needed to get back to work entirely.
A woman driving | Source: Pexels
Once home, I went straight to Paul’s study and began rifling through his drawers. I needed answers.
“How on earth have I been paying for his mother’s lifestyle all these years?” I said aloud.
It didn’t take long to find everything I needed. There it was, the ownership document for our house, signed and dated years ago, with Paul listed as the sole owner.
Open desk drawers | Source: Midjourney
I didn’t know what to think, so I sat in silence for a few moments until my phone rang.
“Emma?” Jessica’s voice ran through the room. “Are you okay? Why didn’t you come back to the office?”
Quickly, I caught my best friend up on the drama.
A woman talking on the phone | Source: Pexels
“So, the rent that you’ve been paying is actually Helen’s allowance?” Jessica gasped. “That’s so ridiculous!”
“Yes,” I replied, holding my head in my hands. “I don’t know what to do. Paul is away for the next few days.”
“Did he take his laptop?” Jessica asked.
“No, actually, he didn’t,” I replied.
“Then go through it! Look for more information!”
A woman using a laptop | Source: Pexels
My hands trembling, I turned on his laptop and found a series of messages exchanged between Paul and Helen. The messages detailed their plan, discussing how they would keep me in the dark and ensure I continued to pay rent, funneling my money straight to her.
“What the heck?” I muttered under my breath.
A close-up of a shocked woman | Source: Midjourney
As the full weight of the betrayal settled on me, karma arrived with no delay. That evening, a violent storm swept through our town, leaving floods behind.
Of course, my house was one of them.
By the next morning, water started seeping through the ceiling, and within minutes, the whole house was flooded.
Water falling through a ceiling | Source: Midjourney
I took my belongings and went to a hotel. I wasn’t about to suffer through this alone.
“You can come to me,” Jessica said when I called to tell her that I was staying at a hotel.
“No,” I said. “I don’t plan on staying in the house long, so I’ll be here for a while. When Paul returns home, I’ll go to the house and get the last of my things.”
A hotel room | Source: Midjourney
On the day that Paul was scheduled to come home, I went over to the house and worked my way through the things that were not damaged by the flooding.
“Emma, are you okay?” he asked as he stepped into the house. “What happened here?”
I turned to him, my eyes cold.
An upset woman | Source: Midjourney
“I’m fine. But the house isn’t. The ceiling doesn’t look too good in some places. But it’s a good thing that’s not our house, right? The landlord’s insurance can cover it.”
To his credit, my husband isn’t stupid and he was able to pick up on my sarcasm easily.
Paul paled, realizing that he was trapped.
“Emma, I can explain,” he said.
“Don’t bother,” I interrupted. “I found the bank records, the ownership documents, and your messages to Helen. I know everything.”
A man looking down | Source: Midjourney
Paul’s shoulders slumped in defeat.
“How could you do that to me?” I asked quietly. “Especially after knowing that I wanted to do things for myself. I wanted us to go on trips together and make memories. But all this time, I was just using my hard-earned money to take care of your mother?”
“What do you want me to tell you? That she’s old and needs it?” Paul asked.
A smiling older woman | Source: Pexels
“We both know that’s not the case,” I retorted. “Your father left everything to her. She’s doing fine. And in any case, it’s not that I wouldn’t have wanted to help Helen if I knew. It’s the fact that you’ve been lying for years.”
“Just wait,” Paul said. “I’m sure that we can work through this.”
“No, we cannot,” I replied. “You’ve been using me for years and I’m finally done with all of this.”
A man looking at his phone | Source: Midjourney
I walked out of the house and went back to the hotel where Jessica promised to come over and spend the evening with me.
The next day, I consulted a lawyer and fought to reclaim the money that I had unknowingly handed over to Helen.
A lawyer sitting in his office | Source: Midjourney
In the end, justice prevailed and the court ruled in my favor, ordering Paul and his mother to repay every cent I had given them over the years.
With my newfound financial freedom, I got myself a little apartment, someplace that I could easily lock up and leave when it was time for a getaway.
And as for Paul? After the money was settled, I filed for a divorce, and left him in the past with his mother.
A living room in an apartment | Source: Midjourney
What would you have done?
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My Kids Listed My House on Airbnb While I Was in the Hospital — I Found a Way to Teach Them a Lesson
A phone opened to an Airbnb app | Source: Pexels
Mariah had been feeling less than healthy lately, causing her to admit herself to the hospital so that she could have a check-up. But in her absence, her children decided to rent out her house as an Airbnb, ready to pocket the money for themselves. When Mariah found out, she decided to teach her children a lesson.
If I was being honest, I didn’t know how I felt about my children’s betrayal. But it hurt me to imagine that while I had been away at the hospital, my children were perfectly fine with having strangers take over my home.
“What were they thinking?” I asked myself.
They hadn’t given a second thought to people using the mugs I had hand-painted, or people sitting in their father’s worn armchair. Paul has been deceased for a few years now, but it still felt like his chair.
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
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