Then one day, Ethan came home, sweat dripping from his forehead. His shirt was soaked, and he looked like he’d been running for hours.
“Ethan, what happened?” I asked, walking over to him as he plopped down on the couch.
“Mrs. Johnson asked me to mow her lawn,” he panted. “She said she’d pay me twenty bucks.”
I glanced out the window at Mrs. Johnson’s yard. It was huge, easily the biggest in the neighborhood. Ethan had mowed the entire thing. It looked perfect, lines neat and clean.
“Two days,” Ethan said, wiping his face with his shirt. “It took me two whole days. But she said she’d pay me when I was done.”
I smiled at him, proud. Ethan was a good kid, always looking to help out. He’d been saving up for weeks to buy a food processor for his grandma’s birthday. The twenty dollars would help him get a little closer.
“Did she pay you yet?” I asked, still looking out the window.
“No, but I’m sure she will,” Ethan said, his voice hopeful.
I nodded. Mrs. Johnson might be distant, but stiffing a kid out of twenty bucks? Even she wouldn’t do that. Or so I thought.
A few days passed, and I noticed Ethan was quieter than usual. He wasn’t his usual cheerful self, and it worried me.
“What’s wrong, honey?” I asked one evening as he sat by the window, staring at Mrs. Johnson’s house.
“She hasn’t paid me yet,” he said softly.
I frowned. “Well, have you asked her?”
Ethan nodded. “Yeah, I went over yesterday, but she told me she was busy and to come back later. So I went again today, and she told me… she told me to get lost.”
“What?” I gasped, shocked. “What do you mean ‘get lost’?”
Ethan looked down at his hands, his voice shaking just a little. “She said I should be grateful for the lesson I learned from mowing her lawn. That learning to work hard was the real payment. She said I didn’t need the money.”
My heart dropped, and my anger rose. This woman had tricked my son into doing two days of hard work and then refused to pay him. How dare she?
I clenched my fists, trying to stay calm for his sake, but inside I was boiling. “Don’t worry about it, honey. I’ll take care of it.”
Ethan gave me a small, trusting smile. But inside, I was already planning what I’d do next. Mrs. Johnson might think she was teaching my son a lesson, but she was about to learn one herself.
I sat on the porch the next morning, watching Mrs. Johnson pull out of her driveway, as polished as ever. The decision had been brewing inside me for days, and now, I felt no hesitation.
My son deserved justice, and if Mrs. Johnson wasn’t going to do the right thing, then I’d make sure she learned a lesson of her own. I got to making calls and leaving voice messages.
Around an hour later, my phone buzzed in my pocket. It was Mark, my old friend from high school, who now ran a small landscaping business. I explained the situation in a quick, hushed tone.
“So, you want me to… trim her hedges into weird shapes?” he chuckled on the other end of the line.
Mrs. Johnson took immense pride in her yard, especially her hedges. Every Saturday morning, without fail, she’d be out there, pruning the bushes with meticulous care.
She had them shaped into perfect, symmetrical forms that gave her house a neat, upscale appearance. To her, those hedges weren’t just plants—they were a statement.
“Exactly. Nothing destructive. Just enough to give them a funny look. She’s proud of that yard, and I want her to notice.”
Mark was quiet for a moment, then laughed again. “You’ve got yourself a deal. I’ll swing by later today.”
Step one of the plan was set. Now, for step two. I grabbed my laptop, found a local mulch delivery service, and called them up, doing my best to mimic Mrs. Johnson’s crisp, no-nonsense tone.
“Hi, this is Katherine Johnson. I need three large truckloads of mulch delivered to my address. Yes, the whole driveway. Thank you.”
I hung up, feeling a strange thrill. My heart pounded in my chest. Was I really doing this?
Yes. Yes, I was.
Then, I left a few messages for my neighbors. While asking for small favors, I made sure to casually mention what Mrs. Johnson had done to Ethan.
Later that afternoon, three giant trucks rolled up and began unloading piles of mulch onto Mrs. Johnson’s driveway. I watched from my porch as the workers carefully emptied their loads, blocking her entire driveway with massive mounds of dark brown mulch. There was no way she was getting her car in tonight.
By then, the neighborhood had started to buzz. I saw a few of the neighbors peeking through their windows, whispering to each other. Word had gotten around about what Mrs. Johnson had done to Ethan, and now, they were seeing my revenge unfold right in front of them.
I could feel the tension building. Everyone was waiting for Mrs. Johnson to come home. So was I.
At around 6:30 p.m., her shiny black car turned the corner and pulled onto our street. As soon as she saw the mulch, her car screeched to a halt. She sat there for a moment, probably in shock. Then she slowly rolled forward, coming to a stop in front of the pile blocking her driveway.
I leaned back in my chair, sipping my tea, and waited.
Mrs. Johnson got out of the car, her face a mix of confusion and anger. She marched over to the hedges first, staring at the strange shapes they’d been trimmed into. She ran her hands through her perfectly styled hair and pulled out her phone, probably to call someone to fix it.
A few of the neighbors had gathered across the street, pretending to chat, but really watching her reaction. They exchanged quiet laughs and glances. Mrs. Johnson looked around, realizing she was being watched, and her eyes landed on me.
She stormed across the street, her heels clicking loudly on the pavement.
“Did you do this?” she snapped, her voice tight with rage.
I smiled, taking another sip of my tea. “Me? I don’t know anything about landscaping or mulch deliveries.”
Her face turned bright red. “This is unacceptable! You think this is funny?”
I set down my cup and stood up, meeting her gaze. “Not as funny as stiffing a 12-year-old out of twenty dollars.”
Her mouth opened, but no words came out. She knew exactly what I was talking about.
“Maybe it’s just the universe teaching you a lesson,” I said, my tone sharp. “Hard work is its own reward, right?”
Mrs. Johnson clenched her jaw, her eyes darting from me to the piles of mulch and then back to the small crowd of neighbors now openly watching. She was trapped. She couldn’t argue with me without looking worse in front of the whole street.
“Fine,” she spat, turning on her heel and stomping into her house. A minute later, she reappeared with a crumpled twenty-dollar bill in her hand.
She shoved it at me, but I didn’t take it. “Give it to Ethan,” I said, stepping aside.
She shot me one last glare, then walked over to where Ethan stood at the edge of the yard. “Here,” she muttered, shoving the bill at him.
Ethan took the money, eyes wide with surprise. “Uh, thanks.”
Mrs. Johnson didn’t say another word as she hurried back to her car. She fumbled with her phone, probably trying to call someone to remove the mulch blocking her driveway. But I wasn’t worried about that. My job was done.
Ethan smiled so wide, I thought his face might split in two.
“Thanks, Mom,” he said, beaming.
“Don’t thank me,” I said, ruffling his hair. “You earned it.”
Mrs. Johnson never asked Ethan for help again. And every time she passed the neighbors, I could see the embarrassment in her eyes. Her hedges grew back, and the mulch eventually disappeared, but the story of how she learned a lesson about honesty and hard work stayed with the neighborhood.
Sometimes, the people who seem the most put-together are the ones who need a good reminder that you don’t mess with a mother protecting her son.
Minha sogra me deu sapatos de aniversário – fiquei chocado quando levantei a palmilha
Jess fica desconfiada quando sua sogra fria lhe dá sapatos caros de presente de aniversário. Seus piores medos se tornam realidade quando ela os usa em uma viagem de negócios, e a TSA descobre algo suspeito escondido dentro deles. Agora, ela deve desvendar se esse presente foi uma tentativa de sabotagem ou algo ainda mais obscuro.
Eu deveria ter pensado melhor antes de confiar em um presente da Debbie. Olhando para trás agora, os sinais de alerta estavam todos lá — o sorriso doce demais quando ela me entregou a caixa, a maneira como seus olhos brilharam com algo que não era exatamente gentileza.
Uma mulher com um olhar surpreso no rosto | Fonte: Midjourney
Mas o que eu deveria fazer? Eram apenas sapatos, certo? Lindos sapatos amarelos de couro envernizado com salto largo, exatamente meu estilo. E, pela primeira vez, minha sogra parecia estar se esforçando.
“Oh, eles são lindos”, eu disse, forçando entusiasmo em minha voz enquanto Arthur sorria ao meu lado. “Obrigada, Debbie.”
Ela acenou com a mão desdenhosamente. “Bem, notei que você sempre usa sapatos tão… práticos. Achei que você poderia querer algo legal para variar.”
Uma mulher falando | Fonte: Midjourney
A farpa estava lá, enrolada em seda, como sempre. Mas eu sorri e assenti, como sempre. É isso que você faz quando está tentando manter a paz, certo? Quando seu marido ama a mãe dele, e você está tentando ser uma pessoa maior?
Além disso, não era a primeira vez que ela me provocava.
Houve o jantar de Natal em que ela perguntou incisivamente a Arthur se ele se lembrava de como sua ex-namorada Sarah fazia “o peru mais divino”.
Um peru assado | Fonte: Midjourney
Ou quando ela apareceu sem avisar no nosso aniversário com velhos álbuns de fotos cheios de fotos da infância de Arthur e ficou lá por três horas.
Cada visita era um exercício de relações diplomáticas, comigo desempenhando o papel de embaixador de uma nação hostil.
“Ela é apenas teimosa”, Arthur dizia depois de encontros particularmente tensos. “Dê tempo a ela.” Mas estávamos casados há mais de um ano, e, se alguma coisa, o comportamento dela tinha piorado, não melhorado.
Uma mulher atenciosa | Fonte: Midjourney
Não usei os sapatos por uma semana. Eles ficaram na caixa, imaculados e acusadores, até minha viagem de negócios para Chicago chegar. Arthur estava deitado na nossa cama, rolando o celular enquanto eu fazia minha mala.
“Você deveria usar os sapatos da mamãe”, ele sugeriu. “Mostre a ela que você os aprecia.”
Passei meu dedo pelo couro macio. “É, talvez eu vá.”
“Eu acho que ela está tentando, sabe”, ele acrescentou, olhando para cima da tela. “Que essa é a maneira dela de estender um ramo de oliveira.”
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
Se eu tivesse dado ouvidos ao meu instinto em vez do otimismo dele.
O primeiro sinal de problema veio no aeroporto. Algo parecia estranho. Como se houvesse algo no meu sapato esquerdo, mas quando o tirei para verificar, não havia nada lá. Apenas couro imaculado e aquele cheiro de sapato novo.
“Está tudo bem?” O empresário atrás de mim na fila de segurança parecia impaciente, olhando para o relógio pela terceira vez em um minuto.
Um homem de negócios em um aeroporto | Fonte: Midjourney
“Tudo bem”, murmurei, calçando o sapato novamente. “Só amaciando sapatos novos.”
Mas não estava bem. A cada passo em direção à segurança, a sensação piorava — uma pressão persistente contra a planta do meu pé, como se algo estivesse tentando abrir caminho para fora.
Quando cheguei à esteira rolante, eu estava praticamente mancando. Foi um alívio quando o agente da TSA me pediu para tirar os sapatos e colocá-los na esteira.
Um agente de segurança do aeroporto | Fonte: Midjourney
O rosto do agente da TSA me disse tudo antes mesmo que ele abrisse a boca.
Ele estava examinando os itens com o tédio praticado de alguém que já viu de tudo, mas algo o fez sentar-se ereto, estreitando os olhos para a tela.
“Senhora, afaste-se, por favor.”
Meu estômago caiu. “Algum problema?”
Uma mulher preocupada em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Ele apontou para a tela de raio-X, onde algo escuro e denso espreitava no contorno do meu sapato esquerdo. “Precisamos examinar isso mais de perto. Por favor, remova a palmilha.”
O empresário que estava atrás de mim na fila me lançou um olhar desconfiado enquanto pegava seu laptop. Uma mãe puxou sua filha mais nova para mais perto enquanto passavam.
Minhas bochechas queimaram quando me sentei e trabalhei na palmilha com dedos trêmulos.
“Precisa de ajuda?” Uma policial apareceu, calçando luvas azuis de látex.
Uma mulher calçando luvas de látex azuis | Fonte: Pexels
“Eu… eu não entendo”, gaguejei. “Esses foram um presente da minha sogra. Acabei de usá-los pela primeira vez hoje.”
A palmilha finalmente se descascou com um suave som de rasgo. Ali, aninhado em uma cavidade que havia sido cuidadosamente esculpida na sola, estava um pequeno pacote embrulhado em plástico. Conteúdo verde-marrom aparecia através do envoltório transparente.
A expressão do oficial original endureceu. “Você pode explicar isso?”
Um severo oficial de segurança do aeroporto | Fonte: Midjourney
“Esses não são meus sapatos. Quer dizer, são, mas foram um presente. Eu não sabia—” Minha voz falhou. “Por favor, não tenho ideia do que seja isso. Devo fazer uma apresentação em Chicago amanhã de manhã.”
“Precisamos testar o conteúdo”, ele me cortou. “Por favor, espere aqui.”
Vinte minutos pareceram 20 anos. Sentei-me em uma cadeira de plástico duro, observando outros viajantes passarem, imaginando manchetes: “Executivo de marketing é pego contrabandeando drogas”.
Uma mulher ansiosa | Fonte: Midjourney
Pensei em ligar para Arthur, mas não consegui suportar explicar isso pelo telefone. O que ele pensaria? O que ele diria para Debbie?
O oficial sênior que finalmente chegou para falar comigo tinha olhos gentis acima de sua boca severa. “Os testes preliminares não mostram substâncias controladas neste pacote”, ele disse. “Mas não podemos permitir que você o leve em seu voo, só por precaução. Você entende que isso poderia ter sido uma situação séria?”
“Sim, senhor.” Lutei contra as lágrimas de alívio. “Sinto muito pelo incômodo.”
Uma mulher aliviada falando com um oficial de segurança do aeroporto | Fonte: Midjourney
“Tenha mais cuidado com o que você leva na segurança”, ele alertou enquanto me soltava.
Olhei para o pacote que o agente da TSA colocou na minha palma. Parte de mim queria jogá-lo fora, mas eu o joguei rapidamente em um dos armários do aeroporto antes de correr para pegar meu voo.
Eu mal consegui e passei a viagem inteira para Chicago com a mente acelerada. Por que Debbie faria isso? O que ela estava tentando realizar?
Cada possibilidade que considerei parecia mais absurda que a anterior, mas todas apontavam para uma conclusão inevitável: minha sogra tinha deliberadamente me armado uma cilada.
Uma mulher olhando pensativamente pela janela de um avião | Fonte: Midjourney
Levei a bolsa para um laboratório para teste imediatamente depois que voltei para casa. Quando os resultados voltaram, não pude acreditar no que vi.
Olhei para o relatório, meu café esfriando ao meu lado. Artemísia. Mil-folhas. Erva de São João. De acordo com minhas buscas frenéticas no Google, essas ervas eram usadas em magia popular. Elas eram usadas para feitiços destinados a afastar pessoas, cortar conexões ou “proteger” alguém de influências indesejadas.
Debbie tentou usar magia para se livrar de mim.
Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
Naquela noite, esperei até que Arthur e eu terminássemos o jantar. Ele estava carregando a máquina de lavar louça, cantarolando baixinho, quando finalmente criei coragem.
“Precisamos conversar sobre sua mãe”, eu disse.
Ele se virou, com bolhas de sabão grudadas em suas mãos. “O que foi?”
Contei a ele tudo sobre o aeroporto, as ervas e o que descobri sobre suas supostas propriedades mágicas.
Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney
Seu rosto ficava mais sombrio a cada palavra, os músculos de sua mandíbula tremiam enquanto ele os apertava.
“Ela nunca me quis na sua vida. Isso prova. Eu quase fui preso por causa dessa façanha, Arthur. Tudo porque ela não consegue aceitar que você me escolheu.”
Arthur secou as mãos lentamente, metodicamente, como se precisasse daquela tarefa simples para se recompor.
“Eu sabia que ela estava tendo problemas para aceitar você, mas isso…” Ele balançou a cabeça. “Isso é algo completamente diferente. Está em um nível totalmente diferente, e é imperdoável.”
Um homem olhando para sua esposa | Fonte: Midjourney
“O que vamos fazer?”
Ele olhou para mim, e eu vi a dor em seus olhos. Mas também havia determinação. “Vou ligar para ela agora mesmo. E então vou dizer a ela que até que ela possa admitir o que fez e se desculpar genuinamente com você, ela não é bem-vinda em nossa casa.”
“Arthur, você não precisa—”
“Sim, eu aceito.” Ele pegou minha mão, seu aperto firme e seguro.
Um homem tranquilizando sua esposa | Fonte: Midjourney
“Ela passou dos limites, Jess. Ela tentou te machucar e te fez parecer uma criminosa. Eu amo minha mãe, mas não vou deixar que ela destrua meu casamento. Você também é minha família, e está na hora de ela entender isso.”
Inclinei-me para ele, sentindo a batida constante do seu coração contra minha bochecha. Os sapatos estavam no nosso armário, um lembrete de que às vezes os presentes mais perigosos vêm embrulhados nos pacotes mais bonitos.
Quando Arthur pegou o telefone, eu sabia que superaríamos essa tempestade juntos e seríamos mais fortes para enfrentá-la de frente.
Uma mulher resoluta | Fonte: Midjourney
Talvez seja isso que realmente deixa Debbie louca: saber que cada tentativa de nos separar só nos aproxima.
Talvez um dia ela perceba que há espaço suficiente no coração de Arthur para nós dois. Até lá, manteremos distância, e eu serei mais cuidadosa ao aceitar presentes.
Aqui vai outra história: No casamento de Amanda, as tensões latentes com sua mãe desaprovadora chegam a um ponto de ruptura quando um “presente” cruel leva Amanda ao seu limite. Diante de um momento imperdoável de traição, ela deve decidir se defende seu noivo ou se arrisca a perder tudo. Clique aqui para continuar lendo.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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