Working as a nurse, Zoe often relied on her mother-in-law, Denise, to babysit Leo, her son. But when the little boy becomes visibly shaken by his grandmother’s presence, Zoe has to question the old woman’s actions, only to discover that Denise has a hidden agenda.
I had always thought that my mother-in-law, Denise, was a little overbearing, but I chalked it up to her just being protective of my son, her only grandson, Leo.
A smiling older woman | Source: Midjourney
She was one of those women who carried herself with a certain authority that made you straighten your back and rethink your words. This had become more pronounced when Jeremy, her husband, passed away a few years ago, allowing Denise to reclaim her role as head librarian of the local library.
“Why shouldn’t I?” she asked Andrew, my husband, one day. “I have time now, so there’s no need to just have my part-time role there. And I can have my book club meetings at the library, too.”
“Okay, Mom,” Andrew said. “You do whatever you want.”
A smiling librarian | Source: Midjourney
She wasn’t mean, exactly, but Denise had a way of making you feel small without even trying. But still, she lived two roads away and was always willing to babysit Leo whenever I had a shift at the hospital, and considering Andrew’s unpredictable hours at the law firm, Denise usually had to step in often.
“It’s what grandmothers are for, right, Zoe?” she would say whenever I asked her to come over.
And despite how her moods could shift without a moment’s notice, she was reliable and didn’t complain about it once.
A smiling nurse | Source: Midjourney
But lately, Leo had been acting strange whenever Denise came over. At first, it was small things. He would cling to my leg a little longer than usual when I tried to leave or hide behind the couch when he heard her car pull up in the driveway.
I thought that my son was just going through a phase, or maybe even a bit of separation anxiety. I had seen it all the time with the kids in my ward, especially when they woke up and their parents weren’t in sight.
But then, last week, right before I was about to leave for a night shift, he started crying.
An upset little boy | Source: Midjourney
“I don’t want Grandma to stay with me!” he blurted.
Big, fat tears rolled down his cheeks, and he clutched my scrub with a grip that seemed stronger than a grown man’s.
I knelt beside him, brushing a lock of his blonde hair from his forehead.
A concerned woman | Source: Midjourney
“But why, sweetheart?” I asked gently. “Grandma loves you. And she always brings you treats. Remember the brownies and ice cream from last week?”
My son’s eyes darted to the doorway as if expecting her to walk in at any moment.
“Because… Grandma acts strange,” he said, his eyes wide.
I was about to press him further because I needed to know what was going on. But moments later, Denise’s familiar, clipped footsteps echoed down the hallway. Leo bolted off to his room.
An upset little boy | Source: Midjourney
“What’s going on?” Denise asked as she set her purse down on the hallway table. “Where’s my grandbaby?”
“Nothing,” I said quickly. “He ran to his room to play with his toys. Andrew is away for the next two days. He’s meeting with a client and running through a case.”
Denise nodded.
A little boy running down the hallway | Source: Midjourney
I left for work, but I couldn’t shake the feeling of unease that settled in my stomach. I spent the entire night running between patients and thinking about Leo’s words.
“Grandma acts strange.”
What did that even mean to a four-year-old?
When I got home the next morning, I found my son sitting on the couch, staring blankly at the TV. His favorite cartoons were playing, but he wasn’t watching them. Instead, his eyes were red and puffy, like he had been crying all night.
An upset little boy sitting on a couch | Source: Midjourney
“Leo?” I said slowly. “Did you sleep at all?”
He shook his head.
“No, Mommy,” he said. “I stayed up. I didn’t want to sleep.”
“Why not?” I asked, even though I could already feel my heart sinking.
I pulled one of the blankets under the coffee table and wrapped Leo in it, hoping if he felt safer, he would talk.
A woman wrapping her son in a blanket | Source: Midjourney
“Because Grandma scares me,” he said, his hands clutching his teddy bear tightly.
I felt a wave of panic wash over me.
“Scares you? What happened, honey? What did Grandma say or do?”
“She keeps trying to put something into my mouth,” he said. “She chases me with it, and it’s scary.”
An upset little boy | Source: Midjourney
“What is she trying to put into your mouth, sweetheart?” I asked, my voice tight as I strained to show my emotions.
Leo hesitated.
“Cotton buds,” he said. “You know, what you clean my ears with? She said that she wants to put my spit in the tube. I don’t like it. I don’t want it.”
A jar of cotton buds | Source: Midjourney
My blood ran cold. Ever since Leo’s accident a few months ago, where he fell off his bike and landed himself with a broken arm, he’s been terrified of doctors, needles, and anything that reminded him of his time in the hospital.
The thought of Denise running around the house with a cotton swab and a test tube made my blood boil. Why was she trying to get my son to take a DNA test?
“Where’s Grandma?” I asked Leo.
A close up of a little boy | Source: Midjourney
“In the guest room,” he said.
I marched to the guest room and found Denise sleeping peacefully, oblivious to the screaming match that was about to come. Without hesitation, I shook her awake.
“Wake up, we need to talk,” I said.
A sleeping woman | Source: Midjourney
“What’s going on?” she asked, blinking away her sleep.
“Leo just told me that you’ve been trying to swab his mouth for a test? Why are you traumatizing my son? Why do you want him to have a DNA test?” I demanded.
Her eyes widened, and for a moment, she looked like she was going to deny it.
“I’m sorry,” she said, sitting up. “I didn’t mean to frighten Leo. I’ve just been wondering about something…”
A home DNA kit on a counter | Source: Midjourney
“What? What would possibly be so important that you’d do this behind my back?”
“His hair,” she said simply. “Nobody has had blonde hair like that.”
“You think that my son isn’t Andrew’s because of his hair color?” I asked.
“I know it sounds crazy, but it’s been gnawing at me. I just needed to know, but I didn’t want to accuse you…”
A newborn baby | Source: Midjourney
“I can’t believe that you would go to such lengths, Denise.”
“I didn’t know what to think. I’m sorry, Zoe,” she said.
“Please leave, Denise,” I said. “I need time to process this. And I need to focus on Leo.”
She nodded, looking defeated.
A close up of an older woman | Source: Midjourney
Over the next week, things were tense between Andrew and me. While she drove home on the day of the confrontation, she had phoned Andrew and told him everything, firmly securing some seeds of doubt.
“I think we should do the test,” he quietly said one day, not meeting my eyes.
I stared at him, hurt.
“You really think that’s necessary? You believe what your mother is implying?”
A couple sitting on a couch | Source: Midjourney
“It’s not that I believe it,” he said. “But if we do the test, we can put this all to rest. No more doubts, no more accusations. What if Leo was switched at birth?”
“I had a home birth!” I exclaimed. “You would have remembered if you were here and not in court.”
I sighed.
“Alright,” I said after a moment. “I’ll do the test for Leo, but on one condition.”
A close up of a frowning woman | Source: Midjourney
“What condition?” he asked.
“If I’m going to do this to prove our son is yours, then you’re going to do a test too. To prove that your father is really your father. Denise needs to know what this feels like.”
Andrew’s eyes widened, shock registering on his face from my request. “What? Why would you even suggest that?”
I could feel his brain overthinking it, but I also knew that he was trying to view the situation from my point of view.
I leaned forward, my voice firm, “Because your mother is the one who’s throwing accusations around. If she’s so obsessed with bloodlines, then maybe she should be sure of her own. So, if you want me to take a test, then you’re going to take one too.”
A close up of a man | Source: Midjourney
Andrew hesitated, clearly taken aback by my demand. But after a moment, he nodded. “Okay. If that’s what it takes, I’ll do it.”
A few days later, the test results came back. As expected, the test confirmed that Leo was indeed Andrew’s son.
But there was also another revelation that nobody saw coming.
It turned out that the test results for Andrew showed that his biological father wasn’t the man he had called Dad his entire life.
“What the hell, Zoe?” he said out loud.
“This is a conversation for you and your mother,” I said offhandedly.
A close up of a shocked couple | Source: Midjourney
As much as I wanted to know the truth and to know about Leo’s biological grandfather, I didn’t want to get caught up in Denise’s drama any further. No, thank you. I had a son to focus on. And there was just something about how Denise acted that I wasn’t going to forgive soon.
But eventually, my curiosity gave in and I asked Andrew about his conversation with his mother. It turned out that she had an affair in her youth, resulting in Andrew.
“She said that she had always suspected it, but she didn’t dare do a DNA test while my father was alive. Just imagine, I’ve gone my entire life thinking that my father was just that, my father. But he wasn’t, not biologically. I can’t forgive her, Zoe.”
An upset man | Source: Midjourney
My heart broke for him.
“So, what does this mean?” I asked.
“It means that we take our time and space away from my mother. And we focus on our son. She’s the one who betrayed our family. Not us,” he said.
I nodded, ready to move on and focus on our family.
Apparently, Denise’s guilt had eaten away at her for decades, leading her to project her insecurities onto me and our son.
A smiling mother and son duo | Source: Midjourney
What would you have done?
Pagamos a lua de mel da minha enteada, mas ela nos chamou de “baratos” — então lhe ensinamos uma lição de respeito
O que acontece quando uma lua de mel dos sonhos não é sonhadora o suficiente? Um telefonema chocante da minha enteada preparou o cenário para uma lição de gratidão que ela nunca viu chegando.
A vida tem um jeito de surpreender você, muitas vezes quando você menos espera. Nunca imaginei que me tornaria madrasta aos 45, muito menos de uma jovem como Brooke. Quando me casei com Gary há dez anos, não foi só por ele que me apaixonei; foi pela ideia de família.
Um close-up de uma noiva e um noivo em pé segurando um buquê | Fonte: Pexels
Brooke tinha treze anos na época e, embora nem sempre concordássemos, eu me esforcei muito para que ela se sentisse cuidada.
Quando ela tinha vinte e três anos, Brooke tinha se tornado uma jovem ambiciosa, perspicaz e, sejamos honestos, um pouco mimada. Ela tinha grandes sonhos, e Gary e eu sempre fizemos o melhor para apoiá-la. Da mensalidade da faculdade ao casamento dos sonhos, nós estávamos lá. Mas nada me preparou para os eventos que se desenrolaram depois do casamento dela.
Uma mulher pensativa sentada sozinha em seu quarto | Fonte: Midjourney
Gary e eu não poupamos despesas para o casamento de Brooke e Mason. O local era um vinhedo extenso com luzes de fada cintilantes, do tipo que você veria na capa de uma revista de noivas. Custou uma fortuna, mas valeu a pena ver o sorriso radiante de Brooke enquanto ela caminhava pelo corredor.
Depois do casamento, queríamos presenteá-los com algo realmente especial: uma lua de mel para lembrar. Gary e eu passamos semanas vasculhando sites de viagem até encontrarmos a villa perfeita na República Dominicana.
Uma vista de palmeiras na praia | Fonte: Pexels
Tinha tudo: uma piscina privativa, vistas deslumbrantes do oceano e espaço suficiente para rivalizar com um resort boutique. Custou mais do que planejamos, mas achamos que era nossa maneira de enviar Brooke para sua nova vida com amor.
Na manhã seguinte à chegada deles, meu telefone tocou no momento em que eu estava servindo meu café. Ao ver o nome de Brooke aparecer, sorri e respondi alegremente: “Oi, querida! Como está o paraíso?”
O tom dela era cortante, quase acusatório. “Papai também está aí, certo? Me coloque no viva-voz.”
Franzi a testa, mas obedeci. “Claro. O que está acontecendo?”
Uma mulher assustada falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Gary se inclinou sobre a mesa e perguntou: “O que houve?” Dei de ombros e apertei o botão do alto-falante.
“O que há de errado?” A voz de Brooke se elevou, pingando indignação. “Eu vou te dizer o que há de errado, pai. Esta vila. É minúscula!”
Gary piscou. “Pequeno? Tem mais de oitocentos metros quadrados, Brooke.”
Ela zombou. “Exatamente. Por pouco. Quer dizer, Mason e eu esperávamos algo mais… espaçoso. E a piscina? É brincadeira. Só consigo dar umas três braçadas antes de bater na borda.”
Troquei um olhar com Gary, seu rosto lentamente ficando vermelho. Levantei uma mão para acalmá-lo.
Um homem zangado | Fonte: Midjourney
“E nem me faça começar a falar da praia!” Brooke continuou, sua voz aumentando a cada palavra. “É uma caminhada de cinco minutos! Quem faz isso com recém-casados? Você não conseguiu encontrar um lugar com acesso direto à praia? Honestamente, pai, é como se você não se importasse.”
O maxilar de Gary se apertou, mas eu apertei seu braço gentilmente. “Brooke”, eu disse, mantendo minha voz firme, “nós passamos muito tempo escolhendo esta vila. Ela tem ótimas avaliações. Eu pensei que você iria adorar.”
Uma foto em close de uma pessoa segurando um cartão bancário e navegando na internet | Fonte: Pexels
“Bem, você pensou errado. E o sol aqui? Não é nem tão dourado quanto parecia no Instagram. Tudo parece… decepcionante. Não acredito que vocês são tão pão-duros.”
Gary explodiu, batendo a mão na mesa. “Barato? Você tem ideia de quanto gastamos nessa viagem? Sem mencionar seu casamento! Você está sendo ingrata, Brooke!”
Ela bufou do outro lado da linha. “Sabe de uma coisa, pai? Esquece. Claramente, você não entendeu.”
Uma jovem chateada falando ao telefone | Fonte: Midjourney
A ligação terminou abruptamente, deixando um silêncio atordoado em seu rastro. Gary andava de um lado para o outro na cozinha, resmungando baixinho, os punhos cerrados. “Não acredito nela. Depois de tudo o que fizemos — o casamento dela, a lua de mel dela — é assim que ela nos trata?”
“Querido”, interrompi suavemente, colocando uma mão em seu ombro. “Não vale a pena perder a calma por isso. Tenho uma ideia.”
Ele parou de andar e olhou para mim. “O que você está pensando?”
Dei a ele um pequeno sorriso de cumplicidade. “Confie em mim. Vamos mostrar a ela que gratidão é uma via de mão dupla.”
E com isso, comecei a planejar.
Uma mulher sorri suavemente enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney
Se Brooke quisesse jogar a carta “barata”, eu estava prestes a mostrar a ela como isso realmente era.
Peguei meu telefone e disquei para a gerência da villa. Quando a recepcionista atendeu, expliquei a situação. “Olá, aqui é Marianne. Meu marido e eu reservamos uma villa premium para uma estadia de lua de mel. Infelizmente, houve uma mudança de planos. Preciso cancelar o restante da estadia e fazer downgrade da reserva.”
A mulher do outro lado da linha parecia confusa. “Rebaixar, senhora? Não entendi. Poderia esclarecer?”
Uma recepcionista falando ao telefone | Fonte: Freepik
“Sim”, eu disse firmemente. “Por favor, encontre o quarto mais modesto e sem frescuras que você tiver — sem piscina privativa, sem chef e absolutamente nenhuma vista para o mar. Você entendeu?”
Ela hesitou antes de dizer: “Sim, claro. Temos um quarto standard básico no hotel ao lado. Isso funcionaria?”
“Isso é perfeito”, respondi, com um sorriso irônico se espalhando pelo meu rosto. “Mais uma coisa. Gostaria de ser notificado quando os convidados forem informados da mudança.”
O gerente hesitou novamente. “Isso é… incomum, mas vou ver o que posso fazer.”
Gary balançou a cabeça enquanto eu desligava. “Você é implacável.”
Um homem sorri enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney
“Estou cansado de ser menosprezado”, eu disse, dando de ombros.
Algumas horas depois, recebi a ligação que eu estava esperando. Coloquei o telefone no viva-voz para que Gary pudesse ouvir.
“Aqui é a gerência da villa”, a voz começou. “Lamentamos informar que sua reserva atual foi modificada. Você precisará se mudar para um quarto standard no hotel ao lado.”
“O quê?!” A voz de Brooke gritou pelo telefone. “Deve haver algum engano! Estamos na suíte nupcial. Meu pai e minha madrasta pagaram por isso!”
Uma jovem mulher furiosa na praia | Fonte: Midjourney
“Receio que não haja engano”, disse o gerente educadamente. “A nova reserva reflete a solicitação atualizada deles.”
O tom de Brooke ficou gelado. “Pedido atualizado? Do que você está falando?”
Eu sufoquei uma risada, cobrindo minha boca. Gary estava balançando a cabeça, sorrindo de orelha a orelha.
Momentos depois, meu telefone vibrou, e vi o nome de Brooke piscando na tela. Atendi calmamente. “Oi, Brooke.”
Uma foto em close de uma mulher segurando seu telefone | Fonte: Pexels
“Marianne!” ela gritou. “O que está acontecendo? Acabamos de receber uma ligação dizendo que estamos sendo transferidos da nossa vila para um quarto de hotel horrível! Consertem isso agora mesmo!”
“Ah, isso”, eu disse, fingindo surpresa. “Primeiramente, não é sua vila, querida — foi reservada para você. E já que você achou que era muito ‘barato’, imaginei que um lugar mais modesto poderia atender melhor às suas expectativas. Afinal, seu pai e eu não gostaríamos de envergonhá-la com nossos baixos padrões, não é mesmo?”
“Você não pode estar falando sério!” ela gritou, sua voz falhando de frustração. “Este lugar é um lixo!”
Um pequeno quarto de hotel | Fonte: Pexels
“É?”, respondi, mantendo meu tom leve. “Oh, sinto muito. Bem, talvez agora você aprecie o que teve. Gratidão, Brooke. É uma lição importante.”
Seus gritos podiam ser ouvidos do outro lado do oceano. “Não acredito que você está fazendo isso comigo, Marianne! Mason e eu estamos presos aqui. Onde está o papai?”
Gary, que estava ouvindo em silêncio, inclinou-se em direção ao telefone. “Brooke, chega. Passamos anos apoiando você, dando o melhor de tudo. E é assim que você nos retribui? Reclamando do brilho do sol e do tamanho de uma piscina? Cresça.”
Uma mulher tomando banho de piscina | Fonte: Pexels
“Eu não preciso de um sermão, pai. Eu não sou mais uma garotinha!” Brooke retrucou.
“Não”, Gary disse firmemente. “O que você precisa é de um choque de realidade. E sua madrasta acabou de te dar um.”
Ela soltou um gemido exasperado. “Você está arruinando minha lua de mel!”
“Acho que você mesmo estragou tudo”, eu disse calmamente. “Quando você decide ser grato pelo que tem, talvez as coisas comecem a ficar mais brilhantes — até mesmo aquele sol ‘meh’.”
Com isso, desliguei. Olhei para Gary, que estava me encarando em silêncio atordoado.
“O quê?”, perguntei, levantando uma sobrancelha.
Uma mulher levanta uma sobrancelha enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney
“Lembre-me de nunca te irritar”, ele disse rindo.
Não tivemos notícias de Brooke pelo resto da semana e, honestamente, foi um alívio. Quando ela finalmente ligou de novo, seu tom era contido.
“Oi, Marianne. Oi, pai.”
“Brooke”, Gary disse cautelosamente. “Como você está?”
Houve uma pausa antes que ela respondesse. “Eu… eu só queria dizer que sinto muito. Por como agi. O quarto de hotel era horrível, mas… me fez perceber o quanto vocês dois se esforçaram em tudo o que fizeram por mim. Acho que fui um pouco… ingrata.”
Uma jovem mulher parece apologética enquanto está sentada sozinha | Fonte: Midjourney
Gary suavizou, sua voz gentil, mas firme. “Um pouco?”
“Ok, bastante”, ela admitiu, sua voz baixa. “Eu farei melhor. Eu prometo.”
Sorri, olhando para Gary, que assentiu. “Nós apreciamos isso, Brooke”, eu disse gentilmente. “Nós só queremos que você entenda o valor do que você tem — e das pessoas que te amam.”
“Agora sim”, ela disse calmamente. “Obrigada por tudo. Sério.”
Quando a ligação terminou, Gary passou o braço em volta do meu ombro, sua expressão era uma combinação de alívio e orgulho. “Bem”, ele disse suavemente, “você conseguiu. Acho que ela finalmente entendeu.”
Um homem sorri suavemente enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney
“Conseguimos”, eu disse com um sorriso, inclinando-me para ele. “Às vezes, as pessoas só precisam de um chamado para acordar — um gostinho do próprio remédio. Até mesmo nossos filhos.”
Gary riu, seu tom mais leve agora. “Estou feliz que não tenha explodido em algo pior.”
“Eu também”, murmurei, descansando minha cabeça em seu ombro. Pela primeira vez em dias, a tensão se dissipou, e me permiti respirar.
Um casal amoroso | Fonte: Midjourney
O que você acha? Minha abordagem foi uma lição sábia de gratidão, ou eu levei as coisas longe demais?
Enquanto você pensa na resposta, aqui vai outra história para mantê-lo entretido: os avós são frequentemente a fonte de amor incondicional e generosidade, mas o que acontece quando essa gentileza é recebida com direito? Essas três histórias inesquecíveis revelam até onde os amorosos avós foram para ensinar seus netos sobre gratidão, respeito e o panorama geral da vida.
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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