Amber had given up on love but sparks fly when she meets her father’s old friend, Steve, at a BBQ. As their whirlwind romance leads to marriage, everything seems perfect. But on their wedding night, Amber discovers Steve has an unsettling secret that changes everything.
I pulled up to my parents’ house and stared at the line of cars parked across the lawn.
“What’s this all about?” I muttered, already bracing myself for whatever family surprise was waiting inside.
A woman in her car | Source: Midjourney
I grabbed my purse, locked the car, and headed toward the house, hoping it was nothing too chaotic.
As soon as I opened the door, the smell of grilled meat hit me, along with the sound of my dad’s booming laugh. I walked into the living room and peeked out the back window.
Of course, Dad was hosting some kind of impromptu BBQ. The whole backyard was filled with people, most of them from his auto repair shop.
People at a BBQ | Source: Pexels
“Amber!” Dad’s voice cut through my thoughts as he flipped a burger with that same apron he’s had for years. “C’mon, grab a drink and join us. It’s just the guys from work.”
I tried not to groan. “Looks like the whole town’s here,” I mumbled, slipping off my shoes.
Before I could join in the familiar, chaotic atmosphere, the doorbell rang. Dad tossed the spatula down and wiped his hands on his apron.
A man walking into a house | Source: Midjourney
“That must be Steve,” he said, almost to himself. He glanced at me as he reached for the doorknob. “You haven’t met him yet, right?”
Before I could even answer, Dad had already flung the door open.
“Steve!” he boomed, giving the guy a solid clap on the back. “Come on in, you’re just in time. Oh, and meet my daughter, Amber.”
I looked up, and my heart skipped a beat.
A man standing on a doorstep | Source: Midjourney
Steve was tall and a little rough around the edges in a ruggedly handsome way, with graying hair and eyes that somehow managed to be both warm and deep. He smiled at me, and I felt this strange flutter in my chest that I wasn’t prepared for.
“Nice to meet you, Amber,” he said, offering his hand.
His voice was calm and steady. I shook his hand, a little self-conscious about how I must look after driving for hours.
“Nice to meet you, too.”
A woman | Source: Midjourney
From that point on, I couldn’t stop glancing at him. He was the kind of man who made everyone around him comfortable, always listening more than talking. I tried to focus on the conversations around me, but every time our eyes met, I felt this pull.
It was ridiculous. I hadn’t even been thinking about love or relationships for ages. Not after everything I’d been through.
I’d pretty much given up on finding “the one” and was more focused on work and family. But something about Steve made me want to reconsider, even though I wasn’t ready to admit it.
A thoughtful woman | Source: Midjourney
As the day wound down, I finally said my goodbyes and headed to my car. Of course, when I tried to start it, the engine sputtered and died.
“Great,” I groaned, slumping back in my seat. I considered going back inside to ask Dad for help, but before I could, there was a knock on my window.
It was Steve.
“Car trouble?” he asked, smiling as if this kind of thing happened every day.
A smiling man | Source: Midjourney
I sighed. “Yeah, it’s not starting. I was just going to get my dad, but…”
“Don’t worry about it. Let me take a look,” he offered, already rolling up his sleeves.
I watched him work, his hands moving with practiced ease. Within a few minutes, my car roared back to life. I hadn’t even realized I was holding my breath until I exhaled.
A car engine | Source: Pexels
“There you go,” he said, wiping his hands on a rag. “Should be good now.”
I smiled, genuinely grateful. “Thanks, Steve. I guess I owe you one.”
He shrugged and gave me a look that made my stomach flip. “How about dinner? We can call it even.”
I froze for a second. Dinner? Was he asking me out?
A smiling man | Source: Midjourney
I felt that familiar flicker of doubt, the little voice in the back of my head reminding me of all the reasons I shouldn’t say yes. But something in Steve’s eyes made me want to take the chance.
“Yeah, dinner sounds good.”
And just like that, I agreed. I never would’ve imagined then that Steve was exactly the man I needed to heal my wounded heart… or how deeply he’d hurt me, either.
A woman | Source: Midjourney
Six months later, I stood in front of the mirror in my childhood bedroom, staring at myself in a wedding dress. It was surreal, honestly. After everything I’d been through, I didn’t think this day would ever come.
I was 39 years old, and I’d given up on the whole fairy tale, but here I was — about to marry Steve.
The wedding was small, just close family and a few friends, exactly what we wanted.
A wedding venue | Source: Pexels
I remember standing at the altar, looking into Steve’s eyes, and feeling this overwhelming sense of calm. For the first time in a long time, I wasn’t second-guessing anything.
“I do,” I whispered, barely able to keep the tears from spilling over.
“I do,” Steve said back, his voice thick with emotion.
And just like that, we were husband and wife.
A newlywed couple | Source: Pexels
That night, after all the congratulations and hugs, we finally got some alone time. Steve’s house, our house now, was quiet, the rooms still unfamiliar to me. I slipped into the bathroom to change into something more comfortable, my heart full and light.
But the minute I slipped back into the bedroom, I was greeted by a shocking sight.
Steve was sitting on the edge of the bed, his back to me, talking softly to someone… a someone who wasn’t there!
A man speaking to someone | Source: Midjourney
My heart skipped a beat.
“I wanted you to see this, Stace. Today was perfect… I just wish you could’ve been here.” His voice was soft, full of emotion.
I stood frozen in the doorway, trying to make sense of what I was hearing.
“Steve?” My voice sounded small, unsure.
He turned around slowly, guilt flickering across his face.
A startled man | Source: Midjourney
“Amber, I—”
I stepped closer, the air between us thick with unspoken words. “Who… who were you talking to?”
He took a deep breath, his shoulders slumping. “I was talking to Stacy. My daughter.”
I stared at him, the weight of his words slowly sinking in. He’d told me he’d had a daughter. I knew she had died. But I didn’t know about… this.
A concerned woman | Source: Midjourney
“She died in a car accident, with her mom,” he continued, his voice strained. “But sometimes I talk to her. I know it sounds crazy, but I just… I feel like she’s still here with me. Especially today. I wanted her to know about you. I wanted her to see how happy I am.”
I didn’t know what to say. My chest felt tight and I couldn’t quite catch my breath. Steve’s grief was raw, a living thing between us, and it made everything feel heavy.
But I didn’t feel scared. I didn’t feel angry. Just… so sad. Sad for him, for everything he’d lost, and the way he’d been carrying it all alone. His grief hurt me as though it were my own.
A sad man | Source: Midjourney
I sat down beside him, my hand finding his. “I get it,” I said softly. “I do. You’re not crazy, Steve. You’re grieving.”
He let out a shaky breath, looking at me with such vulnerability that it nearly broke my heart. “I’m sorry. I should’ve told you sooner. I just didn’t want to scare you away.”
“You’re not scaring me away,” I said, squeezing his hand. “We all have things that haunt us. But we’re in this together now. We can carry this together.”
An earnest woman | Source: Midjourney
Steve’s eyes welled up with tears, and I pulled him into a hug, feeling the weight of his pain, his love, his fear, all of it wrapped up in that moment.
“Maybe… maybe we can talk to someone about it. A therapist, maybe. It doesn’t have to be just you and Stacy anymore.”
He nodded against my shoulder, his grip on me tightening. “I’ve thought about it. I just didn’t know how to start. Thank you for understanding, Amber. I didn’t know how much I needed this.”
An emotional man | Source: Midjourney
I pulled back just enough to look him in the eyes, my heart swelling with a love deeper than I’d ever known. “We’ll figure it out, Steve. Together.”
And as I kissed him, I knew we would. We weren’t perfect, but we were real, and for the first time, that felt like enough.
But that’s the thing about love, isn’t it? It’s not about finding some perfect person without any scars; it’s about finding someone whose scars you’re willing to share.
A couple holding hands | Source: Pexels
Here’s another story: Emma’s world shatters when Steve’s ex, Susan, interrupts the ceremony to announce that she’s dying and beg Steve to spend her last six months with her. Shocked and betrayed, Emma demands answers, only to find Steve torn between his past and their future.
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Cheguei na casa dos meus pais na Páscoa e descobri que minha irmã mais velha os expulsou e os fez morar na garagem deles – esse foi o maior erro dela
Pensei que estava surpreendendo meus pais na Páscoa com flores e chocolates — mas o que encontrei me chocou profundamente. Minha irmã tinha tomado conta da casa deles… e os deixado morando na garagem como hóspedes em suas próprias vidas.
Então… acontece que minha irmã expulsou meus pais da casa deles, e eles estavam morando na garagem. Só descobri porque tentei surpreendê-los na Páscoa.
Um homem maduro em sua garagem | Fonte: Pexels
Moro a umas cinco horas de distância. Falo com a minha mãe quase todos os dias. Só para dar uma checada rápida. Ela sempre diz a mesma coisa: “Estamos bem, querida. Só fazendo o de sempre.”
Eu acreditei nela.
Na infância, éramos uma família unida. Não ricos, mas felizes. Meu pai construiu nossa casa à mão. Minha mãe a mantinha aconchegante e limpa. Parecia um lar onde o tempo passava mais devagar. Paredes aconchegantes, piso de madeira, o cheiro de canela o ano todo.
Pais abraçando a filha | Fonte: Pexels
Minha irmã Cassandra? Não é muito do tipo “aconchegante”.
Ela é dois anos mais velha. Barulhenta, dramática, sempre se metendo em encrenca. Mas com estranhos? Ela é radiante. Um charme total. Ela consegue sorrir enquanto arruína sua vida.
Enfim, este ano, decidi surpreender meus pais na Páscoa. Sem aviso prévio. Só peguei alguns ovos de chocolate, um buquê de tulipas e peguei a estrada.
Uma mulher feliz dirigindo | Fonte: Pexels
Fiquei animado. Imaginei o rosto da minha mãe se iluminando ao me ver. Talvez alguma música tocando. Meu pai grelhando algo no deck. Decorações de Páscoa na varanda.
Mas quando entrei na garagem… nada.
Fiquei ali, confusa. Talvez eles tivessem saído? Mas eles nunca saem na Páscoa. Bati. Ninguém atendeu.
Eu ainda tinha minha chave antiga, então entrei. E congelei.
Uma mulher abrindo a porta de sua casa | Fonte: Pexels
Os móveis eram todos diferentes. Frios. Modernos. Paredes cinzas em vez de amarelo quente. O sofá tinha sumido. Em vez disso, havia uma coisa enorme de couro branco, como algo saído de um consultório odontológico.
As fotos de família também sumiram. Substituídas por gravuras abstratas em preto e branco. O relógio antigo da minha mãe? Sumiu. Em seu lugar, uma coisa gigante de metal retorcido que parecia cabides brigando entre si.
Fiquei ali, com o coração disparado. Será que fui à casa errada?
Uma casa reformada | Fonte: Pexels
Então ouvi a voz dela. Cassandra.
“Espere, você não me disse que sua irmã viria.”
Então um cara riu. “O quê, a galinha dos ovos de ouro? Ela vai embora amanhã.”
Saí de casa como se estivesse pegando fogo. Dei a volta na garagem, ainda tremendo. Não sabia o que estava procurando. Mas então vi a luz pela janela lateral. Abri a porta da garagem devagar.
Uma mulher caminhando em seu quintal | Fonte: Pexels
Lá estavam eles.
Meu pai estava sentado num banquinho, consertando uma dobradiça velha de armário. Minha mãe estava numa cadeira dobrável, com seu casaco de inverno dentro. Uma cama dobrável no canto. Um pequeno fogareiro de acampamento. Uma mesa, duas cadeiras. Era só isso.
Eu não conseguia falar. Só fiquei olhando. Minha mãe se virou e me viu.
“Ah”, ela disse suavemente. “Querido.”
Uma mulher sentada em seu casaco | Fonte: Pexels
Eu disse: “Mãe? O que é isso?”
Ela olhou para baixo. “É temporário.”
Meu pai nem olhou para cima. “Sua mãe está com frio. Eu disse para ela usar luvas.”
“Por que você está aqui?”, perguntei. Minha voz falhou. “O que aconteceu?”
Eles se entreolharam. Então minha mãe disse: “Não é nada. Cassandra e Nathan só precisavam de um pouco de espaço.”
Um casal maduro e triste | Fonte: Pexels
“Na casa?”, eu disse.
“Eles estão consertando”, sussurrou minha mãe. “Só por um tempo.”
Fiquei ali, atordoada. Só por um instante. Não chorei. Não gritei.
Olhei para minha mãe e disse, bem baixinho: “Faça uma mala. Volto em uma hora.”
Ela piscou. “O quê?”
Uma mulher séria e carrancuda | Fonte: Pexels
“Você me ouviu.”
Meu pai largou a chave de fenda. “Para onde estamos indo?”
“Você não vai ficar nesta garagem nem mais uma noite.”
Entrei no carro, ainda tremendo. Minhas mãos apertaram o volante durante toda a viagem. Dez minutos depois, cheguei ao hotel mais bonito da cidade. Daqueles com lareira no saguão e plantas de verdade que não morrem.
Um hotel chique | Fonte: Pexels
“Um quarto, duas camas, semana inteira”, eu disse na recepção.
De volta à garagem, entrei com o cartão-chave e um sorriso.
“Estamos indo embora agora”, eu disse.
Mamãe balançou a cabeça. “Querida, não queremos fazer uma cena.”
“Eu preparo para você”, eu disse. “Vamos.”
Uma mulher madura e insegura | Fonte: Pexels
Depois disso, eles não discutiram mais.
Depois de colocá-los em lençóis limpos com aquecimento, TV a cabo e travesseiros de verdade, fui para casa — para meu quarto de hotel — e abri meu laptop.
Sou gerente de contratos. Vivo e respiro letras miúdas. Papelada é a minha praia. Cassandra pode jogar, mas eu sigo as regras. E adivinha? As regras estão do meu lado.
Uma mulher sorridente escrevendo em seu laptop | Fonte: Pexels
Primeiro, vasculhei os arquivos digitais da nossa família — meus pais guardam backups em um pendrive antigo. Depois, minha mãe e eu voltamos à garagem no dia seguinte e abrimos o arquivo trancado. Os olhos da minha mãe se arregalaram.
“Está tudo bem”, eu disse a ela. “Só confie em mim.”
Lá dentro estava tudo o que eu precisava — registros de propriedade, formulários de impostos, documentos do seguro. E a escritura da casa.
Uma mulher olhando documentos | Fonte: Pexels
O nome da Cassandra não estava em lugar nenhum. Só o do meu pai e da minha mãe. O que significava Cassandra? Legalmente. Só. Uma. Hóspede. E hóspedes podem ser despejados.
Mas antes de desistir, eu tinha mais uma carta na manga. Mandei uma mensagem para Cassandra.
“Ei. Quer almoçar amanhã? Só nós dois?”
“Espera aí. Sério? Você não está bravo?”, perguntou Cassandra, surpresa.
Uma mulher enviando mensagens de texto em seu telefone | Fonte: Pexels
“Não. Eu estava pensando. A gente devia conversar”, respondi enigmaticamente.
Ela apareceu no café com um sobretudo bege e batom demais, agindo como se fôssemos melhores amigas de novo. O garçom mal teve tempo de nos entregar os cardápios antes que ela começasse.
“Fico feliz que você tenha entrado em contato. Sei que tem sido tenso, mas acho que finalmente estamos na mesma página.”
Sorri. “Eu também acho.”
Uma mulher tomando café em uma cafeteria | Fonte: Pexels
Fizemos o pedido. Ela pediu o de sempre — latte de lavanda e torrada com abacate. Deixei que ela falasse. Sobre a casa. Sobre “reformas”. Sobre como é difícil ser a “única que se destaca”.
Esperei até que o prato dela estivesse pela metade antes de dizer: “Sabe… talvez você tenha razão. Talvez a mamãe e o papai precisem de ajuda. De alguma estrutura.”
Os olhos dela brilharam. “Exatamente! É isso que eu estava tentando dizer!”
Duas mulheres conversando em um café | Fonte: Pexels
“Até conversei com alguns corretores de imóveis”, eu disse, pegando meu celular. “Se vendermos a casa, podemos usar o dinheiro para cuidar deles a longo prazo. Talvez até ajudar você e o Nathan a conseguirem uma casa própria.”
Ela se inclinou. “Eu sabia que você mudaria de ideia.”
Olhei-a fixamente nos olhos e disse: “Além disso, gravei toda essa conversa.”
Então me levantei, deixei uma nota de vinte na mesa e saí sem olhar para trás.
Uma mulher saindo | Fonte: Pexels
Três dias depois, voltei com um aviso de despejo impresso e uma escolta policial.
Eu não tinha contado aos meus pais o que estava fazendo. Não queria preocupá-los nem fazê-los se sentirem culpados. Eles ainda estavam hospedados no hotel, assistindo a filmes antigos e tomando chá como se estivessem em umas férias tranquilas. Eu queria lidar com isso sem arrastá-los para mais estresse.
Um casal maduro feliz olhando para seu laptop | Fonte: Pexels
Cheguei em casa com escolta policial e fui direto para a porta da frente. Nathan abriu, vestindo o robe do meu pai e segurando uma caneca como se fosse o dono do lugar.
Ele deu um sorriso irônico. “Você perdeu, querida?”
Estendi o aviso. “Não. Mas você está prestes a ser.”
Ele olhou para o envelope e depois para mim, confuso. Cassandra apareceu logo atrás dele, e seu sorriso desapareceu no instante em que viu o que eu segurava.
Um homem chocado | Fonte: Pexels
“Você não pode estar falando sério”, ela disse.
“Ah, estou falando muito sério.”
Ela tentou acionar o interruptor como sempre fazia — fingindo ser razoável, suavizando o tom. “Olha, só precisamos de um tempinho a mais. A casa precisava de reformas. Mamãe e papai disseram que estava tudo bem…”
“Você não está na escritura”, interrompi. “Você não está no contrato de locação. Você é um hóspede. E hóspedes não podem assumir o controle.”
Uma mulher irritada levantando o dedo | Fonte: Pexels
Nathan soltou uma risada, indiferente. “Você não pode despejar uma família.”
Foi então que o policial se adiantou e disse: “Na verdade, você foi intimado. Sugiro que leia a papelada.”
Ambos ficaram em silêncio.
O rosto de Cassandra se contraiu quando ela percebeu a realidade. Seus olhos se moveram entre mim e o policial, como se ela estivesse tentando descobrir se era uma brincadeira.
Uma mulher chocada com a boca aberta | Fonte: Pexels
Uma semana depois, meus pais estavam de volta onde pertenciam: dentro de casa.
Lembro-me do momento em que minha mãe entrou na sala e viu seu arranjo floral de volta na mesa. Ela o tocou delicadamente e disse: “Achei que tinha sumido.”
Eu disse a ela que o tinha guardado no sótão. Só tinha a sensação de que precisaríamos dele novamente algum dia.
Naquela tarde, meu pai me chamou de lado e me entregou uma pasta. Dentro estava a escritura da casa.
Um homem maduro sorridente | Fonte: Pexels
“Se alguma coisa nos acontecer”, ele disse, “isso é seu. Foi você quem voltou.”
Eu o abracei e, por um tempo, nenhum de nós disse nada. Não precisávamos.
E quanto a Cassandra?
Ela está dormindo no sofá agora, com qualquer amigo que ainda fale com ela. Dizem que ela anda dizendo às pessoas que a traímos. Que “viramos as costas”. Que “roubamos o futuro dela”.
Uma mulher fofocando | Fonte: Pexels
Nathan? Ele fugiu dois dias depois que o aviso de despejo foi entregue. Não o vi nem ouvi falar dele desde então.
Enquanto isso, meus pais estão seguros, aquecidos e comendo refeições de verdade em uma casa que finalmente parece deles novamente. Chega de fogão de acampamento. Chega de garagem.
Aquela Páscoa terminou com bifes na grelha, tulipas num vaso sobre a mesa e risadas ecoando pela casa como antes. Me senti em casa novamente.
Um churrasco de Páscoa | Fonte: Pexels
E pela primeira vez em muito tempo, tudo estava exatamente onde deveria estar.
Eu mantive viva a memória da minha falecida esposa por meio de vídeos. Sua voz, riso e amor deveriam ser um presente para o aniversário de 18 anos da nossa filha. Mas quando fui buscá-los, eles haviam sumido. Perguntei à minha nova esposa, e sua resposta me deixou paralisado, com o coração partido… e em lágrimas.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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