Eu pensava que meu marido corria todas as manhãs – um dia, decidi segui-lo

Você já teve um pressentimento de que algo não estava certo? Ignorei o meu por semanas. Meu marido, Eric, disse que começou a correr todas as manhãs, e eu acreditei nele. Mas uma manhã, a curiosidade levou a melhor, e decidi segui-lo. O que descobri virou meu mundo de cabeça para baixo.

Meu marido Eric começou suas corridas matinais há cerca de um mês. No começo, eu achei ótimo — ele sempre trabalha muitas horas no seu negócio, e eu sabia que ele raramente tinha tempo para si mesmo. Eu estava realmente orgulhosa dele. Afinal, não é isso que encorajamos nossos cônjuges a fazer? A cuidar de si mesmos?

Um homem correndo | Fonte: Unsplash

Um homem correndo | Fonte: Unsplash

Eric e eu estamos casados ​​há 14 anos. Temos dois meninos — Max, que tem 13 anos, e o pequeno Stuart, que acabou de fazer 8. Na superfície, éramos uma família perfeita. Eric era dono de um negócio pequeno, mas bem-sucedido, e, embora não estivéssemos nadando em dinheiro, estávamos confortáveis.

Trabalho meio período em uma boutique local e passo a maior parte do meu tempo livre cuidando da casa e cuidando dos meninos.

A vida era boa — ou assim eu pensava. Mas então comecei a notar algumas… esquisitices.

Foto em close-up em tons de cinza de um casal de mãos dadas | Fonte: Unsplash

Foto em close-up em tons de cinza de um casal de mãos dadas | Fonte: Unsplash

Para começar, Max continuou perguntando a Eric se ele poderia acompanhá-lo em suas corridas matinais. Max sempre idolatrava seu pai, e a ideia de pai e filho se unirem em uma corrida parecia óbvia. Mas Eric continuou ignorando-o.

Não apenas um simples “Talvez na próxima vez, amigo”, mas um firme, quase ríspido, “NÃO, MAX. EU QUERO CORRER SOZINHO”.

“Eu só quero passar um tempo com você, pai”, Max implorou uma manhã, seus olhos arregalados e esperançosos. O desespero em sua voz fez meu coração doer.

O maxilar de Eric ficou tenso. “Agora não, Max”, ele disse.

Um homem carrancudo | Fonte: Midjourney

Um homem carrancudo | Fonte: Midjourney

Lembro-me da cara confusa de Max na primeira vez que Eric disse isso. “Por que não posso ir com você, pai?”, ele perguntou.

Eric bagunçou o cabelo e murmurou algo sobre precisar de suas corridas para clarear a cabeça. Eu não pensei muito sobre isso na época, mas olhando para trás, queria ter prestado mais atenção.

Naquela noite, observei Eric cuidadosamente. Ele estava distante e distraído. Quando tentei tocar seu braço, ele se encolheu… algo que nunca havia feito em 14 anos de casamento.

Uma mulher duvidosa olhando para alguém | Fonte: Midjourney

Uma mulher duvidosa olhando para alguém | Fonte: Midjourney

“Está tudo bem?”, perguntei.

Ele sorriu, mas não chegou aos olhos. “Está tudo bem.” Uma mentira tão suave, tão praticada, que me deu um arrepio na espinha.

Poucos dias depois, comecei a notar “outras” coisas. Suas roupas de ginástica — normalmente jogadas no chão quando ele chegava em casa — estavam estranhamente impecáveis. Seus tênis de corrida, que deveriam estar arranhados e gastos de tanto “correr”, pareciam quase novos.

“Algo não está certo”, gritou uma voz dentro de mim. “Algo está muito, muito errado, Anna.”

Um par de sapatos | Fonte: Pexels

Um par de sapatos | Fonte: Pexels

Meu instinto me sussurrou que algo não estava batendo. Mas em vez de perguntar diretamente ao Eric, decidi ficar de olho nele.

Eu mal sabia o quanto meu mundo estava prestes a mudar.

Uma manhã, levantei cedo, tomando cuidado para não acordar os meninos. Fiquei perto da janela, observando enquanto Eric amarrava seus tênis de corrida imaculados e pegava sua garrafa de água.

Um homem amarrando o cadarço do sapato | Fonte: Pexels

Um homem amarrando o cadarço do sapato | Fonte: Pexels

“Vai correr?”, perguntei casualmente, encostando-me na porta, com a voz deliberadamente leve.

“É”, ele disse, mal olhando para mim. A frieza em seu tom era inconfundível.

Dei um pequeno sorriso, mesmo que meu estômago parecesse estar embrulhado. “Fique seguro”, sussurrei. Ele assentiu e saiu pela porta, sem olhar para trás.

Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney

Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney

Esperei alguns minutos antes de pegar as chaves do meu carro e segui-lo. Minhas mãos tremiam levemente no volante. “O que estou fazendo?” A parte racional da minha mente gritou. “Esta não sou eu. Não sou o tipo de mulher que segue o marido.”

Mas algo mais profundo e primitivo me impulsionou adiante.

No começo, tudo parecia normal. Ele correu pela rua, seu passo firme e normal. Fiquei longe o suficiente para que ele não me notasse. Eu era culpado, mas não tinha escolha. Depois de dois quarteirões, ele diminuiu o ritmo. Então, ele virou em uma rua residencial tranquila.

Foi aí que as coisas ficaram ESTRANHAS.

Um homem correndo na estrada | Fonte: Pexels

Um homem correndo na estrada | Fonte: Pexels

Eric parou em frente a uma modesta casa azul — nada extravagante, mas bem conservada. Ele olhou ao redor, como se estivesse checando se alguém estava observando, então tirou uma chave do bolso e entrou.

Fiquei sentado no meu carro, CONGELADO. “Que diabos?”, sussurrei para mim mesmo, um medo frio se espalhando por minhas veias.

Depois de alguns momentos, saí e caminhei silenciosamente até a casa. Eu me senti ridículo, como um detetive amador, mas eu tinha que saber o que estava acontecendo. Minha mente correu com mil possibilidades, cada uma mais aterrorizante que a anterior.

Uma casa azul perto da estrada | Fonte: Pexels

Uma casa azul perto da estrada | Fonte: Pexels

Dei uma espiada pela janela e meu estômago embrulhou.

Lá estava ele — meu marido — enrolado nela.

Lucy. Sua nova secretária. A mulher que eu tinha acolhido em nossa casa. A mulher em quem eu confiava.

Eu assisti em silêncio atordoado enquanto eles se beijavam, rindo como duas pessoas sem nenhuma preocupação no mundo. A intimidade deles era casual e confortável… como se isso não fosse um caso novo. Isso era algo que já vinha acontecendo há algum tempo.

Um casal romântico | Fonte: Unsplash

Um casal romântico | Fonte: Unsplash

Minhas mãos tremiam quando peguei meu telefone e tirei algumas fotos deles. A traição queimou através de mim como ácido. Memórias passaram rapidamente: o dia do nosso casamento, o nascimento dos nossos filhos e os momentos tranquilos de risadas compartilhadas.

Eu queria gritar, invadir e exigir uma explicação. Mas me forcei a ficar calmo e voltei para o meu carro.

“Ainda não”, eu disse a mim mesmo. “Ainda não, Anna. Não é hora para confrontos.”

Minhas mãos tremiam, e meu rosto estava quente de raiva. Eu não conseguia parar de relembrar o que tinha visto — o jeito como ele a tocou, o jeito como ele olhou para ela… o jeito como os dois… Oh meu Deus.

Uma mulher abalada até o âmago | Fonte: Midjourney

Uma mulher abalada até o âmago | Fonte: Midjourney

“Quatorze anos”, pensei. “Quatorze anos reduzidos a este momento de traição.”

Mas eu não ia desmoronar. Se Eric quisesse me trair, eu ia garantir que ele SE ARREPENDESE… MUITO.

Minhas mãos tremiam quando parei e entrei em uma pequena loja de impressão, as fotos queimando um buraco na galeria do meu telefone. O homem atrás do balcão me cumprimentou com um sorriso educado, mas eu mal consegui acenar de volta.

“Você pode imprimir isso?”, perguntei enquanto deslizava meu telefone sobre o balcão.

Ele olhou rapidamente para as imagens, suas sobrancelhas erguendo-se ligeiramente, mas não disse uma palavra. Apenas assentiu e começou a trabalhar.

Uma mulher em uma loja | Fonte: Midjourney

Uma mulher em uma loja | Fonte: Midjourney

Cada clique da impressora parecia uma bala de vingança. Meu coração batia forte enquanto as imagens começavam a deslizar para fora, vívidas e condenatórias. Olhei para as impressões brilhantes, a raiva correndo por mim como fogo.

“Ele acha que pode fazer isso comigo? Com ​​a nossa família?”, pensei.

Quando o homem me entregou a pilha de fotos, meu aperto era firme, e minha resolução, inabalável. “Obrigada”, eu disse secamente, colocando as impressões na minha bolsa.

Saindo da loja, não pude deixar de sorrir para mim mesmo. “Isso vai doer, Eric. E você merece cada segundo disso.”

Peguei as fotos que tirei e fui direto para o escritório dele.

Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Unsplash

Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Unsplash

Não fui sutil sobre isso. Entrei, ignorando os olhares assustados de seus funcionários, e comecei a prender cópias das fotos em cada mesa. Cada uma tinha uma legenda rabiscada em letras vermelhas em negrito:

“É ASSIM QUE VOCÊ PODE CONSEGUIR UM AUMENTO NESTA EMPRESA!”

“Olhe para o seu chefe perfeito”, murmurei baixinho. “Olhe para o homem que você respeita. Ele está na casa dela agora mesmo!”

Suspiros encheram a sala enquanto as pessoas olhavam para as imagens, seus sussurros ficando mais altos a cada segundo que passava. Eu vi choque, desgosto e descrença se espalhando por seus rostos. Alguns desviaram o olhar. Alguns olharam, paralisados. E alguns começaram a sussurrar coisas.

Trabalhadores de escritório atordoados | Fonte: Pexels

Trabalhadores de escritório atordoados | Fonte: Pexels

Dez minutos depois, ouvi o som da porta batendo e abrindo, e lá estava ele — Eric, seu rosto vermelho de fúria. “Anna, o que diabos você está fazendo?”

“Ah, não se faça de boba”, eu disse, cruzando os braços. “Seus funcionários merecem saber para que tipo de chefe estão trabalhando. O tipo de marido que você é.”

Seus olhos dispararam para as fotos e, por um momento, ele pareceu em pânico. O homem confiante da casa azul tinha sumido. Agora, ele parecia uma criança pega em uma mentira.

Mas então ele se recompôs, sua voz baixando perigosamente. “Precisamos conversar. Agora.”

Eu sorri, jogando as chaves do meu carro para ele. “Ah, com certeza.”

Um homem assustado em seu escritório | Fonte: Midjourney

Um homem assustado em seu escritório | Fonte: Midjourney

Nós discutimos durante todo o caminho para casa.

“Você não tinha o direito de…” Eric começou, sua voz desesperada.

“Não, certo? Você não tinha o direito de destruir nossa família. O que você estava pensando, Eric? Você ao menos pensou em Max e Stuart?”

Lágrimas ameaçaram cair, mas eu as segurei. Eu não daria a ele a satisfação de me ver quebrar.

Uma mulher sentada em um carro | Fonte: Midjourney

Uma mulher sentada em um carro | Fonte: Midjourney

“Não era para ser assim”, ele murmurou, segurando o volante com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.

“Não era para ser como o quê?” Eu gritei. “Um marido mentiroso e traidor? Um pai que trai a família?”

“Não, Anna —”

“Então como é que era para ser, Eric? Você me trai, mente para os nossos filhos e anda escondido com sua secretária, mas ei, contanto que você esteja feliz, certo? Você é livre para fazer o que quiser… só porque você é um homem, certo?”

Um homem dirigindo um carro | Fonte: Unsplash

Um homem dirigindo um carro | Fonte: Unsplash

Um lampejo de vergonha cruzou seu rosto. Por um momento, vi o homem com quem me casei — o homem que costumava olhar para mim como se eu fosse seu mundo inteiro.

Ele não respondeu. O silêncio era ensurdecedor.

Quando chegamos em casa, peguei minhas coisas e me tranquei no quarto, ignorando seus apelos para conversar. Cada batida na porta parecia outra traição.

Eu não estava pronto para ouvir… ainda não. Não quando meu mundo inteiro tinha acabado de se despedaçar em um milhão de pedaços.

Um homem parado do lado de fora de uma sala | Fonte: Midjourney

Um homem parado do lado de fora de uma sala | Fonte: Midjourney

Recusei-me a falar com ele depois disso. E nos próximos dias, o negócio de Eric estava em frangalhos.

Quando a notícia de seu encontro com sua secretária se tornou pública, os funcionários começaram a pedir demissão em grande número. Ninguém queria trabalhar para um homem que promovia amantes em vez de mérito. Cada demissão era outro prego no caixão de sua reputação profissional.

Dei entrada com o pedido de divórcio uma semana depois. A papelada parecia uma libertação — cada assinatura um passo em direção à cura.

Papéis de divórcio sobre uma mesa | Fonte: Pexels

Papéis de divórcio sobre uma mesa | Fonte: Pexels

Quando contei aos meninos, Max ficou quieto por um longo tempo. O silêncio era pesado, carregado de decepção e confusão. Finalmente, ele olhou para cima, seus olhos cheios de uma dor que nenhuma criança de 13 anos deveria ter que sentir.

“Eu sempre pensei que o papai era um herói”, ele disse suavemente. “Acho que eu estava errado.”

Essas palavras destruíram algo dentro de mim. Não por causa de Eric, mas por causa da inocência que meu filho havia perdido.

Ouvir essas palavras partiu meu coração, mas eu sabia que tinha feito a coisa certa.

Uma mulher de coração partido | Fonte: Midjourney

Uma mulher de coração partido | Fonte: Midjourney

A última vez que vi Eric, ele parecia uma casca de si mesmo. Seu negócio tinha acabado, sua reputação estava arruinada, e Lucy? Ela o havia deixado por alguém com uma conta bancária maior.

Foi-se o homem confiante que costumava caminhar pela vida. Em seu lugar, havia um estranho quebrado e desesperado.

“Anna”, ele implorou na estrada. “Eu cometi um erro. Por favor… podemos consertar isso?”

A audácia. A audácia absoluta daquele pedido.

Um homem desesperado | Fonte: Midjourney

Um homem desesperado | Fonte: Midjourney

Olhei para ele por um longo momento, deixando suas palavras pairarem no ar. Cada memória do nosso casamento — as boas e as ruins — passou pela minha mente como um rolo de filme antigo.

Então eu sorri… um sorriso frio e vazio que não alcançou meus olhos. “Sabe, Eric, você estava certo sobre uma coisa. Correr realmente limpa sua cabeça.”

E com isso, me virei e fui embora para meu novo apartamento, deixando-o para lidar com a bagunça que ele tinha feito.

Uma mulher indo embora | Fonte: Midjourney

Uma mulher indo embora | Fonte: Midjourney

Nicole começou a receber notificações misteriosas da balança digital de banheiro que seu marido trouxe para casa recentemente. Quando ela cavou mais fundo, a descoberta a abalou de dentro para fora.

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

Old Man Goes to Visit Daughter for His 80th Birthday, She Doesn’t Let Him Enter Her House – Story of the Day

Richard visits his daughter to celebrate his eightieth birthday with her, but she answers the door in tears and sends him away. Richard suspects trouble and realizes he’s right after peeking through her front windows.

Richard tapped his fingers nervously against the steering wheel as he drove. Deidre used to drive down every Thanksgiving, but that stopped after his wife’s funeral four years ago. Now, there were only weekly calls.

Richard spread his arms wide as Deidre appeared in the doorway. “Surprise!” he yelled.

“Dad? What are you doing here?” she asked, tears rolling down her cheeks.

“I came to celebrate my birthday with you…it’s the big eight-o!” Richard replied, but the joy in his voice trailed off quickly. “What’s wrong, honey? Why are you crying?”

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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“It’s nothing; everything’s fine,” Deidre quickly wiped her tears and smiled a little. “I just…I wasn’t expecting you, and this isn’t really a good time. Sorry, Dad, but I, uh, need to focus. On my work. Look, I’ll call you. We’ll have dinner later, okay? Sorry.”

Deidre shut the door, leaving Richard hurt and confused. Something was terribly wrong. Was Deidre in trouble?

Richard stepped back from the front door but didn’t leave. He stepped over the short, flowering shrubs lining the path and snuck up to peek through the windows.

Two rough-looking men were in the sitting room with Deidre.

“Who was that?” One of them asked in a rough voice.

“Nobody,” Deidre lied in a shaky voice. “Just a neighbor’s kid…pulling a doorbell prank and running away.”

“Back to business then,” the second man said. “You’re now six months behind on your loan repayments, Deidre. Mr. Marco’s getting impatient.”

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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“I just need more time. Business is sure to pick up again in the winter,” she pleaded.

“Time is one thing you haven’t got, sweetie,” the man replied, pulling out his gun. “People who owe Mr. Marco money don’t have a great life expectancy and end up feeding the fishes in the lake…” He pointed the weapon at her.

Terror froze Richard in place. But soon, the man stepped back with a look of disgust and tucked the gun away in the waistband of his trousers.

“Look around this dump and see if there’s anything valuable we can take to Mr. Marco, Danny,” he ordered. “She’s a businesswoman, so there must be a computer or some kind of equipment around here.”

”But I need those things!” she cried. “I can’t make money without my equipment!”

The man patted the butt of his gun. ”Boo-Hoo. I can still change my mind, you know. Don’t be ungrateful, now.”

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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The men ransacked her home before they stormed out, leaving Deidre curled up sobbing on the floor.

Nothing made sense to Richard because Deidre’s business was doing well. At least that’s what she had told him. But now, Richard could sense something was amiss. Deidre needed his help.

The men loaded several appliances from Deidre’s home in their vehicle.

When they finally drove away, Richard followed them.

The men stopped at a two-storeyed brick building downtown that looked like a bar. While it was closed, the door was unlocked. No one on the staff stopped Richard as he entered the building.

The men had joined a large table where several other rough-looking men were seated. One of them stood and swaggered toward him.

“The club’s closed,” he growled. “Come back later.”

“I’m here to discuss Deidre’s debt,” Richard announced.

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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“Oh?” The man seated at the head of the table rose and stared at Richard. He looked like a gentleman except for a nasty scar above his left eye. Richard guessed he was Mr. Marco.

”How much does she owe you?” Richard asked.

Mr. Marco smirked. “A good samaritan, huh? Deidre took out a business loan of $80,000 from me. She was supposed to pay me back from her monthly profits, only she never made any.”

”I have around $20,000 in my savings,” Richard gulped fearfully, shaken Deidre had borrowed such a big sum.

”That’s only a quarter of what she owes us.” Mr. Marco sighed. “But there’s something you can do to make up the difference.”

Richard didn’t like the sound of that, but he had to do whatever it took to save his daughter from the mess she’d gotten herself into.

”What do you want me to do?” he asked.

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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Mr. Marco grinned at Richard and beckoned him closer to the table.

”My partner and I recently started a small business importing cars to Canada, but some of the paperwork has been delayed, so we’re having difficulties getting the…’merchandise’…across the border. A kind, innocent-looking Grandpa like you should have no trouble crossing the border in one of our cars.”

Richard had no choice but to agree. Later that night, he pulled into a gas station near the border town to use the bathroom and parked beside a patrol.

“Jesus!” he gasped as the German Shepherd in the back of the police cruiser began barking at him and pawing at the window.

Service dogs were trained not to bark at random people unless…Oh, man.

He quickly climbed back in the car, a Valiant, and started reversing as the police dog went crazy.

Two cops hurried out of the gas station store and yelled at him to stop as they glanced at him. The GPS app voiced directions, but Richard shoved it in his pocket to silence the darn thing.

He pushed the Valiant to its limits as he wove through traffic, leaving a trail of outraged drivers and narrowly avoided collisions in his wake. The sirens blared behind him.

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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Richard soon spotted a narrow, unmarked dirt road veering into the forest ahead. He sharply turned, leaving the road behind him as he raced into the forest. The muddy trails were awful to navigate, but Richard pushed on.

He turned down a narrow track leading downhill. Then, he turned up a slight rise and instantly regretted it.

The car was now stuck in a precarious position, balanced on a narrow rise above a wide river. Richard tried to reverse back the way he came, but the tires spun without getting traction.

In fact, the car was sliding closer to the water.

“No!” Richard desperately pulled up the parking brake, but it didn’t work.

The car’s nose hit the river with a loud splash, sending a wave of dark water flooding over the bonnet. Richard shoved the car door open, desperate to escape the sinking vehicle.

The pressure from the water started to push the car door shut against Richard’s legs. Richard splashed around in panic as the river filled the interior.

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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As the water level crept up his face, he tipped his head back, took one last breath, and pulled himself underwater.

Richard squeezed himself out of the opening and pushed himself up toward the surface. He took in a lungful of air and swam toward the river bank.

Reaching land made Richard realize how close he was to death. He was thankfully breathing. But he still needed to do something about the $80,000. So Richard hitchhiked home.

”I need to mortgage my house,” he told the bank assistant. ”And I need the cash in my bank account fast.”

Richard waited impatiently as the bank employee processed the paperwork. He jumped in fright when Deidre called him.

“Some thugs from a local gang were just here asking about you, Dad…what is happening?”

“Tell them I’ll be there soon. I arranged to pay off your debt for you. I don’t understand why you didn’t come to me first, Deidre, but this isn’t the time to discuss that.”

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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Richard ended the call and signed the paperwork. He didn’t want to give up the home where he had created memories with his family, but it was the only way to help Deidre.

A few hours later, he pulled into the club’s parking lot in a rented car and headed toward the entrance.

”Dad, wait!” Richard looked back as Deidre ran toward him.

”I won’t let you face those thugs alone,” she said. ”I still don’t understand how you found out about this mess or how you got the money to repay them, but the least I can do is stand by you while you save me.”

Richard studied the determined look in Deidre’s eyes and knew he couldn’t convince her to leave. As they entered the club, the thugs herded him and Deidre toward the table.

Richard placed his duffel bag, which contained the cash he’d withdrawn after the mortgage went through, and put it on the table.

”Here’s the $80,000 Deidre owed you plus another $15,000 to cover the cost of your car. I, uh, got into some trouble, and the car ended up in a river.”

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Mr. Marco’s mouth twisted angrily, and he thumped his fist against the table.

“You have the audacity to offer me a measly $15,000? After you come in here and tell me you sank the $100,000 shipment hidden in that car? That doesn’t even BEGIN to cover what you now owe me.”

The gangster grabbed the duffel bag and threw it to one of his thugs.

”You know, Deidre, I really believed in you, but sometimes, in business, you’ve got to know when to cut your losses.”

He removed a gun from his suit jacket and pointed it straight at Deidre’s forehead.

Richard pulled Deidre behind him. “No, please! This is all my fault! Don’t punish her!”

”Well, you made a good point.” The gangster shrugged, and the next moment, Richard was staring down the gun barrel.

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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But suddenly, they heard police sirens outside.

Mr. Marco turned and ran toward the back of the club as loud gunfire boomed and shook the place.

Father and daughter crawled under the table. There was chaos in the club, and as Richard looked into his daughter’s fear-filled eyes, he knew he had to get her to safety, no matter what.

Richard and Deidre pulled one of the tables over and barricaded themselves in a corner. They hid there until the police escorted them to safety. Thankfully, Mr. Marco was apprehended.

”Are you certain you don’t have any heart-related health issues?” Richard shook his head at the paramedic while in the ambulance.

Richard swallowed hard when the police detective approached the ambulance.

For illustration purposes only. | Source: Pexels

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“Sir, what were you and your daughter doing in this club today?” the detective asked sternly.

Richard explained about Deidre’s loan and how they’d come to the club that day to repay it. He hoped he might get away with not mentioning the car he sank in the river.

The detective glanced at Deidre. “If we hadn’t found a car full of contraband in the river, we wouldn’t have been here to rescue you. You shouldn’t be taking loans from such disreputable people, miss.”

“A car in the river?” Richard asked nervously.

“It was registered to Mr. Marco’s cousin, which was exactly the lede we needed to take this gang down,” replied the officer.

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Richard sighed in relief. He was in the clear.

The cops let him and Deidre go once they provided their statements.

”I owe you a huge apology, Dad. I dragged you into this whole mess,” Deidre apologized as they walked to the front, where Richard’s car was parked.

Tears filled her eyes. “I didn’t know how to tell you. How does anyone tell their father that they’re a huge failure?”

“You are not a failure!” Richard put his hands on Deidre’s shoulders. ”Maybe your business idea didn’t work out as well as you’d hoped, but you tried, Deidre. I wish you’d felt comfortable enough to tell me what was really going on in your life. Heck, I just wish you felt you could be as close with me as you were with your mother,” he continued. ”I don’t think you’ve been ‘fine’ for quite a while now.”

Deidre burst into tears, and Richard put an arm around her. “It’s okay, honey,” he whispered soothingly. “Everything’s going to be okay.”

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