When wealthy restaurateur Nate meets down-to-earth Beth at a gas station, her charm catches him off guard. Intrigued but wary from past heartbreak, Nate invites her on a date with a twist. Will his charade of being a waiter at a restaurant he owns reveal her true intentions?
Neon paint splatters covered my clothes, and I didn’t realize how ridiculous I looked until I pulled up to the gas station. I stepped inside, feeling sore and a little dazed from an intense paintball match, and that’s when I saw her.
The cashier.
A cashier at a gas station | Source: Midjourney
Her blonde hair was tied up in a messy bun, a few wisps escaping around her face. When she noticed me and smiled, I swear my heart somersaulted.
“If the Terminator walked in right now,” she teased, “he definitely wouldn’t ask for your clothes.”
I blinked. For a second, I didn’t know whether to laugh or melt into the floor.
“I… I was just playing paintball,” I replied sheepishly. My cheeks flamed up in what I could only hope wasn’t an obvious blush.
A shy man | Source: Midjourney
She grinned wider, her eyes sparkling with amusement. “Really? That was my first guess.” She looked me up and down, making a show of inspecting the damage the paint had done to my clothes. “Did you win, or…?”
“Uh, yeah. My team won.” I shrugged, trying to appear casual, though it was hard to feel composed under her playful gaze.
“Well, congrats, soldier. Need a victory snack?” She winked at me and nodded at the candy shelf, her tone still dripping with mock seriousness.
A woman working as a gas station cashier | Source: Midjourney
I couldn’t help but laugh. This woman — Beth, her name tag read — was a breath of fresh air. I don’t know what came over me, but the next thing I knew, I blurted out, “Would you like to grab dinner with me sometime?”
She blinked, the smile fading slightly as surprise flickered in her eyes. For a moment, I feared I’d misread the whole thing. But then she tilted her head and her grin returned to full force.
“Alright. Sure… just no paintball, okay?”
A grinning gas station cashier | Source: Midjourney
We exchanged numbers, and I walked out of that gas station with a date to look forward to. I was excited, but it didn’t take long for the anxiety to set in.
I’ve been burned too many times before. Women were more interested in the idea of Nate, the wealthy restaurateur than in Nate, the man who liked obscure indie bands and reading Manga. So, I devised a little test. Maybe it was crazy, but I had to know.
I invited Beth to my upscale Italian restaurant downtown. It was the crown jewel of my empire, and would now also be the stage on which I’d expose Beth’s true intentions.
The interior of an upmarket restaurant | Source: Midjourney
I watched from across the room as Beth entered in a simple red dress that made her look effortlessly beautiful. The staff already knew the plan, so I hurried over to greet her, my heart pounding.
“Hey,” I said, guiding her to a corner table. “I’m so glad you came. I saved us the best table.”
Beth smiled, glancing around. “Oh? You come here so often you know which table is the best?”
A woman speaking to her male companion | Source: Midjourney
I chuckled as I sat across from her, fidgeting with the napkin. “Yeah, I work here. Just finished my shift, actually.”
Her eyes flickered with surprise, but her trademark grin quickly replaced it. “Really? I’ve always wanted to be a waitress. Maybe I’ll jump in for a shift after dinner.”
I laughed nervously, watching her reaction closely. “I don’t recommend it. The pay’s awful, and the hours? Brutal.”
As if on cue, one of my waiters approached with menus, winking subtly at me.
A man seated at a table with his date | Source: Midjourney
“Good to see you, Nate. Still recovering from that lunch rush?” he asked, playing his part perfectly.
“Yeah, barely survived,” I said with a tight smile.
Dinner arrived, and soon we were talking and laughing like old friends. She told me about her love of books, and how she used to want to write, but ended up working at the gas station to help her mom out.
She was funny and quick-witted. Her humor caught me off guard at every turn and I was thoroughly charmed by her.
A woman in a restaurant | Source: Midjourney
Being with her felt… effortless.
As dessert approached, my restaurant manager, Tom, came over, looking furious. Of course, it was all part of the act, but Beth didn’t know that.
“Nate!” Tom snapped, glaring at me. “You skipped out on the last 15 minutes of your shift. What the hell? Get back to the kitchen and wash the dishes, or you’re fired!“
Beth’s eyes went wide, and I could see the shock register.
A wide-eyed woman | Source: Midjourney
Beth stood, her face softening with concern. “Hey, it’s okay. If you need to go, go. We can always—”
“I’m really sorry,” I cut in, feeling the weight of the lie. “I’ll have to finish up back there. I’ll, uh, text you later?”
“Sure,” she replied with a wink.
And with that, I excused myself, heading toward the kitchen, my mind racing. I needed time to think and to plan my next move, but I had barely been back there for two minutes when the kitchen door creaked open.
A staff entrance in a restaurant kitchen | Source: Pexels
Beth slipped in, her face glowing with a mixture of amusement and determination.
“You haven’t started yet?” she teased, rolling up her sleeves. “Come on. Let’s wash these dishes together and then go for a walk on the pier.”
I stared at her, completely floored. How did I get so lucky? A flood of emotions swept over me. It was clear now that Beth really did like me, enough to wash a mountain of dirty dishes so we could continue our date at the pier… how was I going to tell her this was all a test?
A thoughtful man | Source: Midjourney
The dishes clinked together as we scrubbed side by side, our elbows occasionally bumping. Guilt stabbed at me each time Beth smiled at me like this was the most natural thing in the world — standing in the back of a high-end restaurant, washing dishes after a first date.
I couldn’t stop stealing glances at her, wondering how someone like her could be so unaffected by everything.
After we finished, Beth wiped her hands on her dress, completely unfazed by the water spots. She looked at me with a playful gleam in her eyes.
A smiling woman in a restaurant kitchen | Source: Midjourney
“Well, I can’t say I expected to end up elbow-deep in suds tonight, but it wasn’t half bad. So, what now? Are we walking to the pier, or are you making me clean the kitchen, too?”
I chuckled, but the sound caught in my throat. I had to come clean with her. It was now or never.
“Beth, I have to tell you something,” I said, my voice a little too serious for the moment.
She tilted her head, her smile fading just a bit. “Okay…?”
A woman smiling uncertainly | Source: Midjourney
I took a breath, the truth ready to burst out of me. “I’m not a waiter. Well, I used to be, but not anymore. I’m actually the owner of this place. I own this restaurant and two others in the city.”
Beth blinked, her brows knitting together in confusion. “Wait… what?”
“The whole thing tonight was a setup,” I admitted, guilt creeping into my voice. “I wanted to see if you liked me for who I am, not for the money or the restaurant. I know it’s crazy, but I’ve been burned before, and didn’t want to risk it again.”
A guilty man | Source: Midjourney
For a moment, Beth just stood there, her expression unreadable. My heart pounded in my chest as the silence stretched on. Then, she crossed her arms and gave me a long, searching look.
“So, let me get this straight,” she finally said, her tone carefully neutral. “You lied to me all night because you thought I might be… what? A gold digger?”
I winced. “It wasn’t like that. I just… I’ve had bad experiences. But I like you so much… I just didn’t want to mess this up.”
Her gaze softened a little, but there was still a hurt flicker in her eyes.
A woman in a kitchen with a hurt expression | Source: Midjourney
“So, you were testing me.”
“I know it sounds terrible, and it is,” I said quickly, stepping closer. “But I had to be sure you liked me for me.”
Beth stood quietly for a moment, processing. Then she shook her head with a small, incredulous laugh.
“So… did I pass your test?”
I nodded earnestly, feeling the weight of the night lift off my shoulders. “With flying colors.”
A serious man | Source: Midjourney
She smiled back, and her playfulness quickly returned. “Oh, and for the record — your restaurant’s food isn’t that great. Next time, we’re going somewhere else, somewhere we won’t end up washing dishes, okay?”
I laughed, the sound echoing through the empty kitchen. “You got it.”
Here’s another story: At a family outing, my mother-in-law switched my mild chicken for an extra-spicy option, leaving me humiliated in a crowded restaurant. As my mouth burned and Linda smirked, I decided to plan a dinner that would teach her a lesson she’d never forget!
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Uma idosa cega me pediu para acompanhá-la até sua casa — no dia seguinte, seus filhos apareceram na minha porta com a polícia
Começou como uma manhã comum — uma despedida silenciosa do meu pai no cemitério. Mas no dia seguinte, eu me vi sentado em uma delegacia de polícia, acusado de um crime que não cometi. Tudo por causa do meu gesto gentil para com uma senhora idosa cega.
A tristeza tem uma maneira peculiar de embotar o tempo. Os dias se transformam em semanas e, ainda assim, cada lembrança parece tão afiada quanto uma lâmina. Fazia seis meses desde que perdi meu pai e, embora a vida continuasse, a dor persistia. Eu encontrava consolo em visitar seu túmulo toda semana, compartilhando com ele as coisas que eu não conseguia mais dizer na vida.
Mulher usando um vestido preto em um túmulo | Fonte: Pexels
Naquela manhã, o ar estava fresco, uma brisa suave farfalhava através dos altos carvalhos do cemitério. Fiquei em pé ao lado do túmulo dele, segurando um buquê de lírios brancos, seu favorito.
“Adeus, pai”, sussurrei, enxugando uma lágrima.
Quando me virei para sair, notei uma figura frágil parada a algumas fileiras de distância, perto de uma cova recém-cavada. Uma idosa cega, vestida com um vestido preto simples, segurava uma bengala branca. Seus óculos escuros escondiam seus olhos, mas a queda em seus ombros dizia muito.
Mulher idosa com deficiência visual | Fonte: Midjourney
“Com licença, senhora”, eu disse suavemente, me aproximando dela. “Você precisa de ajuda?”
Ela virou a cabeça na minha direção, seus lábios se curvando em um sorriso fraco. “Oh, obrigada, querida. Eu apreciaria se você pudesse me acompanhar até em casa. Meus filhos deveriam ter me buscado, mas acho que eles se esqueceram.”
Senti uma pontada de raiva por ela. Quem abandona a mãe cega em um cemitério? “Claro”, eu disse. “Ficarei feliz em ajudar.”
Enquanto caminhávamos pelas ruas silenciosas, ela se apresentou como Kira. Seu marido, Samuel, havia falecido poucos dias antes.
Mulher idosa e uma jovem em um cemitério | Fonte: Midjourney
“Ele era meu mundo”, ela disse, com a voz trêmula. “Nós fomos casados por quarenta e dois anos. Perdê-lo…” Ela parou de falar, suas palavras engolidas pelo peso de sua dor.
Apertei o braço dela gentilmente. “Sinto muito pela sua perda.”
“Eles nem esperaram comigo no cemitério”, ela continuou amargamente. “Meus filhos, Ethan e Mark. Eles disseram que voltariam em meia hora, mas eu esperei duas horas. Samuel sempre disse que eles seriam a minha morte, mas eu não queria acreditar nele.”
Mulher idosa e uma jovem em um cemitério | Fonte: Midjourney
Suas palavras sugeriam uma cisão mais profunda, mas não insisti.
Chegamos à sua modesta casa, uma charmosa casa de tijolos cercada por um jardim de rosas. “Você gostaria de entrar para tomar chá?”, ela perguntou.
Hesitei, mas seu sorriso esperançoso me fez ceder. Lá dentro, a casa era acolhedora e convidativa, com fotografias desbotadas adornando as paredes. Uma chamou minha atenção — uma Kira mais jovem e um homem que presumi ser Samuel, suas mãos entrelaçadas, parados em frente à Torre Eiffel.
Jovem casal em pé perto da torre Eiffel | Fonte: Midjouney
“Samuel instalou câmeras por toda a casa”, disse Kira enquanto preparava o chá. “Ele não confiava nos meninos. ‘Eles estão mais interessados no que é meu do que em mim’, ele costumava dizer.”
Suas palavras permaneceram comigo quando saí uma hora depois, prometendo visitá-la em breve. Mal sabia eu que aquele simples ato de gentileza viraria minha vida de cabeça para baixo.
Na manhã seguinte, acordei sobressaltado com uma batida na porta da frente. Meu coração disparou quando saí cambaleando da cama, ainda meio adormecido.
“Abra!”, gritou uma voz masculina.
Mulher sentada em sua cama | Fonte: Midjourney
Abri a porta e encontrei dois homens me encarando, ladeados por um policial. Um dos homens, de cerca de 35 anos, ombros largos e furioso, apontou para mim. “É ela! Ela estava na casa da nossa mãe ontem!”
“Bom dia, senhora”, disse o oficial calmamente. “Você, por acaso, conhece uma mulher chamada Kira?”
“Sim”, gaguejei, minha mente girando. “Ontem, acompanhei-a até em casa do cemitério.”
O mais novo dos dois homens, com cerca de 25 anos, o rosto vermelho de raiva, deu um passo em minha direção. “E então? Você decidiu roubá-la às cegas?”
“O quê?” Eu engasguei. “Eu nunca iria—”
Mulher se explica após acusação | Fonte: Midjouney
“Não se faça de inocente”, o homem mais velho retrucou. “Mamãe nos contou que você estava na casa dela. Ela disse que você ficou para o chá. Quem mais teria pegado o dinheiro e as joias?”
Meu estômago caiu. “Isso tem que ser um engano. Eu não peguei nada!”
O oficial levantou a mão para silenciar a comoção. “Senhora, vou precisar que venha conosco para esclarecer isso.”
Senti um arrepio percorrer minha espinha enquanto pegava meu casaco, minha mente correndo. Como isso tinha dado tão errado?
Na estação, Kira já estava lá, sentada num canto com sua bengala apoiada no joelho. Seu rosto se iluminou quando ela me viu.
Mulher idosa cega em uma delegacia de polícia | Fonte: Midjouney
“Graças a Deus”, ela disse, pegando minha mão. “Eu disse a eles que você não fez isso.”
“Então por que estou aqui?” perguntei, olhando nervosamente para o policial.
“Porque meus filhos são tolos”, ela disse bruscamente, virando-se para Ethan e Mark, que estavam parados rigidamente perto da porta. “E porque eles são gananciosos.”
“Mãe, não”, Ethan avisou, mas ela o dispensou com um gesto.
“Eles a acusaram de roubar, mas eu sei melhor”, Kira continuou, sua voz firme. “Samuel instalou câmeras na casa, lembra? Policial, eu disse para você verificar as gravações.”
O oficial levantou uma sobrancelha. “Câmeras?”
Policial masculino curioso | Fonte: Midjourney
Kira assentiu. “Na sala de estar, no corredor e na cozinha. Samuel não confiava em ninguém — nem mesmo neles.”
O rosto de Ethan empalideceu. “Mãe, você não precisa fazer isso.”
“Oh, acho que sim”, Kira retrucou. “Estou cansada de cobrir vocês, garotos.”
O suspense pairava no ar enquanto o policial despachava uma equipe para recuperar as gravações. Esperamos em silêncio tenso, o único som era o tique-taque de um relógio na parede.
Uma hora depois, os policiais retornaram com um laptop. “Nós revisamos a filmagem”, disse um deles, com um tom sombrio.
Laptop em fundo marrom | Fonte: Midjourney
A sala ficou em silêncio enquanto o vídeo tocava. Lá estava eu, ajudando Kira a se sentar no sofá e desaparecendo na cozinha para fazer chá. Saí logo depois, acenando para a porta.
“Viu?”, eu disse, aliviado. “Eu não peguei nada!”
Mas o vídeo não tinha acabado. Momentos depois que eu saí, Ethan e Mark apareceram no quadro, vasculhando gavetas e armários. Eles esvaziaram caixas de joias e embolsaram dinheiro de um envelope escondido em um pote de biscoitos.
“Seus idiotas”, Kira murmurou baixinho.
Mulher idosa cega decepcionada | Fonte: Midjourney
O policial parou o vídeo e se virou para os irmãos. “Vocês se importam em explicar?”
Ethan gaguejou: “Nós… nós estávamos procurando papelada!”
“Para papelada em uma caixa de joias?”, o policial respondeu, nada impressionado.
Mark enterrou o rosto nas mãos. “Não era para ser assim.”
“Não”, disse Kira, sua voz gelada. “Não foi. Você traiu a mim e à memória do seu pai.”
Os irmãos foram presos no local e acusados de roubo e registro de boletim de ocorrência falso. Sentei-me ao lado de Kira, atordoado com a reviravolta dos acontecimentos.
Irmãos sob custódia policial | Fonte: Midjourney
“Sinto muito, querida”, ela disse, segurando minha mão. “Eles sempre foram assim, pegando e pegando. Samuel tentou me avisar, mas eu não queria acreditar.”
“O que vai acontecer com eles?” perguntei.
“Isso é com o tribunal”, respondeu o oficial. “Mas as acusações deles contra você não ajudarão no caso deles.”
Eu estava livre para ir, mas a experiência deixou um gosto amargo na minha boca. Enquanto eu acompanhava Kira de volta para casa naquela noite, ela me confidenciou mais sobre sua família.
Mulheres caminhando | Fonte: Midjourney
“Samuel os adorava quando eram mais jovens”, ela disse. “Mas conforme eles cresceram, eles mudaram. Eles se tornaram gananciosos, sempre pedindo dinheiro, nunca dando em troca.”
“Por que você não os cortou?”, perguntei gentilmente.
Ela suspirou. “O amor de uma mãe é complicado. Mesmo quando elas te machucam, você continua esperando que elas mudem.”
Mulheres caminhando | Fonte: Midjourney
Nas semanas que se seguiram à provação angustiante, me vi atraído para a casa de Kira com mais frequência do que esperava. Nosso vínculo inicial, forjado nas circunstâncias mais improváveis, se aprofundou a cada visita. Sua casa, antes um lugar onde a tensão permanecia nas sombras, começou a parecer um refúgio.
“Não acredito em como está tranquilo agora”, ela disse uma tarde, tomando seu chá perto da janela da sala de estar. A luz do sol entrava pelas cortinas de renda, pintando padrões no piso de madeira.
“É diferente”, admiti, colocando minha própria xícara na mesa. “Mas você merece paz depois de tudo.”
Mulheres conversando | Fonte: Midjourney
Ela deu um sorriso melancólico, seus dedos traçando a borda de sua xícara. “A paz não vem fácil, sabia? Samuel e eu lutamos tanto para construir esta vida, apenas para vê-la ameaçada pelas mesmas pessoas a quem a demos.”
Suas palavras pairavam no ar, pesadas de emoção. Ao longo das semanas, Kira compartilhou mais sobre seu falecido marido — um homem de disciplina e integridade que estava cada vez mais desiludido com seus filhos.
“Eles nunca foram assim”, ela disse. “Mas em algum lugar ao longo do caminho, eles deixaram a ganância tomar conta. Não era o dinheiro, na verdade — era o direito. A crença de que tudo o que eu tenho era deles para tomar.”
Mulheres conversando | Fonte: Midjourney
Hesitei, então fiz a pergunta que estava segurando. “Você se arrepende de não tê-los confrontado antes?”
Kira olhou pela janela, seus óculos escuros empoleirados na ponta do nariz. “Arrependimento é complicado. Teria mudado eles? Talvez. Mas o coração de uma mãe é teimoso. Você continua esperando, até o fim.”
Sua voz vacilou, e eu estendi a mão para apertar sua mão. “Você é mais forte do que imagina, Kira. E Samuel… ele sabia disso também.”
Ela assentiu, seus lábios tremendo em um sorriso fraco. “Talvez você esteja certo. E talvez Samuel tenha te mandado para mim.”
Mulher idosa e mulher mais jovem conversando | Fonte: Midjouney
Suas palavras ecoaram o pensamento que eu carregava desde o dia em que a conheci. Quando me levantei para ir embora, Kira me surpreendeu ao me puxar para um abraço gentil.
“Obrigada”, ela sussurrou. “Por ser minha luz em um momento escuro.”
“Você também foi minha”, respondi suavemente.
Enquanto eu caminhava para casa sob a luz do sol que desaparecia, eu me senti mais leve, como se um fardo que eu não sabia que estava carregando tivesse sido tirado. As palavras de despedida de Kira ficaram comigo:
“Às vezes, estranhos se tornam família de maneiras que você nunca esperaria.”
Mulher caminhando | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida como “é”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as visões do autor ou da editora.
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