Quando bati na porta do banheiro e ouvi a voz tensa do meu marido, eu sabia que algo não estava certo. Mas nada poderia ter me preparado para o verdadeiro motivo pelo qual ele estava se escondendo atrás daquela porta trancada por meses.
Sempre me considerei sortudo. Liam e eu estamos casados há 25 anos e, na maior parte do tempo, a vida tem sido… confortável. Tivemos nossos altos e baixos, como qualquer casal, mas éramos sólidos.
Um casal apaixonado conversando | Fonte: Midjourney
Pelo menos, era o que eu costumava pensar. Ultimamente, as coisas têm parecido diferentes. Não o tipo óbvio de diferente: sem grandes brigas ou mudanças dramáticas, mas pequenas mudanças, do tipo que faz você duvidar de seus próprios instintos.
O mais estranho de tudo? A repentina obsessão de Liam pelo banheiro.
Liam nunca foi do tipo que passa muito tempo lá dentro. Na verdade, eu sempre o provocava pela rapidez com que ele entrava e saía, brincando que ele era algum tipo de especialista em eficiência. Mas há cerca de seis meses, ele começou a levar seu tempo. Realmente levando seu tempo.
Um homem olhando seu reflexo no espelho do banheiro | Fonte: Midjourney
Não eram apenas alguns minutos extras; ele desaparecia por horas. No começo, eu dei de ombros. “Talvez ele esteja apenas ficando mais velho”, eu disse a mim mesma. Todo mundo merece um pouco de tempo sozinho. Eu não queria ser uma dessas esposas, reclamando de cada coisinha.
Mas então os barulhos começaram.
Uma noite, enquanto eu dobrava roupa na cama, ouvi um baque surdo. Parei, ouvindo atentamente. Lá estava de novo: dessa vez, um grunhido baixo, seguido pelo que parecia ser uma respiração pesada.
Uma mulher atordoada em pé em seu quarto | Fonte: Midjourney
Levantei-me, hesitando no corredor antes de bater suavemente. “Liam?”, chamei através da porta, tentando manter meu tom casual. “Está tudo bem aí?”
Houve uma pausa. “É, só… estou tomando meu tempo”, ele respondeu, com a voz um pouco tensa.
Franzi a testa, mas não insisti mais. Talvez ele não estivesse se sentindo bem? Mas os dias viraram semanas, e suas sessões no banheiro ficaram mais longas. Ele passaria mais tempo atrás daquela porta trancada, e a cada dia que passava, eu me via ficando mais e mais desconfortável.
Uma mulher parece curiosa e preocupada enquanto está sentada em seu quarto | Fonte: Midjourney
Não era só o horário que me incomodava; era o segredo. Ele tinha começado a trancar a porta toda vez, algo que ele nunca costumava fazer. Quando eu casualmente perguntei a ele sobre isso uma manhã enquanto tomávamos café, ele deu de ombros com um indiferente, “Um cara não pode ter um pouco de privacidade?”
Tentei não deixar que isso me afetasse, mas a curiosidade me corroía, especialmente com os sons estranhos. “Privacidade para quê exatamente?”, murmurei baixinho uma noite. Foi quando comecei a me preocupar que algo mais estivesse acontecendo.
Um homem de pé no banheiro | Fonte: Midjourney
Uma noite, depois de mais uma longa sessão de banheiro trancado, não consegui mais me conter. “Liam, por que você sempre fica aí por tanto tempo?”, perguntei, minha voz mais áspera do que eu pretendia.
Ele olhou para mim, irritado. “Por que você sempre tem que perguntar sobre isso? Eu só… não consigo fazer isso mais rápido, ok?”
“Fazer o quê mais rápido?”, perguntei, perplexo.
“Deixa isso pra lá, Naomi”, ele retrucou, entrando furioso no banheiro e trancando a porta atrás de si.
Um homem sentado em um banheiro | Fonte: Midjourney
Tentei deixar para lá, mas todas as noites, enquanto estava deitada na cama ouvindo aqueles barulhos estranhos vindos do banheiro, eu sentia minha imaginação correr solta. Ele estava escondendo alguma coisa? Ele estava em apuros?
O pensamento dele guardando segredos de mim, depois de todos esses anos, fez meu estômago revirar. Considerei todas as possibilidades, até as piores: ele estava saindo com outra pessoa?
Então, tudo mudou uma tarde. Liam tinha se trancado no banheiro novamente, e eu estava na cozinha quando seu telefone vibrou no balcão.
Um smartphone em cima de um balcão | Fonte: Midjourney
Olhei para ele distraidamente, esperando alguma mensagem de trabalho ou um alerta de notícias. Mas não: era a mãe dele, Meredith, ligando.
“Liam, sua mãe está ligando!”, gritei, batendo no balcão com impaciência.
Ouviu-se um grunhido vindo do banheiro. “Você pode atender? Estou ocupado!” Sua voz estava abafada, tensa.
Hesitei por um momento, então peguei o telefone. “Olá, Meredith”, eu disse, tentando manter a conversa curta. Depois de uma rápida troca sobre sua próxima consulta médica, desligamos.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Mas assim que fui bloquear o telefone, algo chamou minha atenção — um vídeo aberto na tela. A miniatura mostrava que ele havia sido gravado há apenas uma hora.
Meu coração disparou. Antes que eu pudesse me conter, cliquei em play. E quando o vídeo começou, senti minha respiração ficar presa na garganta.
Lá estava Liam no banheiro, usando roupas de ginástica, de todas as coisas… se exercitando? Ele estava no meio de flexões, suor escorrendo pelo rosto, gemendo a cada repetição.
Um homem se exercitando em um banheiro | Fonte: Midjourney
Então ele passou a fazer abdominais, respirando pesadamente, esforçando-se como eu nunca o tinha visto fazer antes.
Minha primeira reação foi de alívio. Então era isso que estava acontecendo lá dentro? Minha imaginação tinha ido para os lugares mais sombrios, e aqui estava ele… fazendo algumas poses estranhas de ioga. Eu realmente ri, uma combinação de diversão e descrença borbulhando.
Eu marchei pelo corredor, o coração ainda acelerado, e bati na porta do banheiro, mais forte dessa vez. “Liam! Abra a porta. Precisamos conversar.”
Uma mulher olhando para a porta fechada do banheiro em seu quarto | Fonte: Midjourney
Houve silêncio do outro lado, e eu quase podia sentir sua hesitação através da madeira espessa. “Estou, uh, meio ocupado agora”, ele finalmente murmurou, sua voz ofegante.
Eu não estava aceitando. “Liam. Abra. A. Porta.”
Ouvi-o se arrastar, e depois de um momento, a fechadura clicou. A porta rangeu ao abrir lentamente, revelando meu marido, vermelho, suado e segurando uma faixa de resistência verde brilhante em uma mão. Ele olhou para mim, seus olhos arregalados como os de um cervo pego pelos faróis.
Um close de uma faixa de resistência verde no chão | Fonte: Midjourney
“Você viu o vídeo, não viu?”, ele perguntou, a voz quase um sussurro. Seus ombros caíram enquanto ele olhava para o chão.
Cruzei os braços, tentando manter a voz calma. “É, eu vi. O que diabos está acontecendo?”
Liam suspirou profundamente, passando a mão pelo cabelo úmido. “Eu… eu engordei”, ele admitiu, sua voz pesada de vergonha. “Nove quilos nos últimos meses, e eu… eu me senti tão envergonhado. Eu pensei que você poderia… você sabe, notar.”
Um homem parece envergonhado enquanto está sentado em seu quarto | Fonte: Midjourney
“Percebeu o quê? Que você ganhou um pouco de peso? Liam, todo mundo engorda de vez em quando. O que isso tem a ver com se trancar no banheiro por horas?”, perguntei, genuinamente confusa, mas sentindo um pouco da minha frustração derreter.
Ele gemeu, esfregando a testa como uma criança pega roubando biscoitos antes do jantar. “Eu não queria que você me visse assim”, ele murmurou. “Então comecei a malhar… em segredo. Contratei um treinador online e comecei a fazer esses exercícios no banheiro para que você não… notasse o quão fora de forma eu tinha ficado.”
Um homem usando seu telefone no banheiro | Fonte: Midjourney
Pisquei, processando suas palavras. “Espera. Todo esse tempo, você estava aqui… malhando? Não escondendo nada de mim? Não trapaceando ou… Deus sabe o que mais eu pensei?” Eu podia sentir uma mistura de exasperação e alívio me inundando.
Ele assentiu, ainda sem encontrar meus olhos. “Eu não queria que você me ouvisse lutando. É constrangedor, ok? Eu estaria grunhindo e respirando pesadamente, e imaginei que se você soubesse, você se preocuparia… ou pior, pensaria menos de mim.”
Um homem respirando pesadamente e suando durante uma sessão de exercícios no banheiro | Fonte: Midjouney
Olhei para ele, então comecei a rir. Não consegui evitar. O absurdo total de tudo: as horas gastas se preocupando, os olhares secretos, as portas trancadas; tudo porque ele era tímido demais para admitir que estava malhando.
“Liam, seu idiota completo!” Eu ri, lágrimas se formando nos cantos dos meus olhos. “Você poderia ter me contado. Você sabe que eu te apoiaria não importa o que acontecesse!”
Uma mulher rindo | Fonte: Midjourney
Liam olhou para mim, um sorriso tímido começando a romper seu constrangimento. “Eu não queria te preocupar. Sei com o quanto você tem lidado ultimamente: trabalho, a saúde da minha mãe, tudo. Eu não queria acrescentar mais nada a isso.”
Balancei a cabeça, o último resquício de tensão desaparecendo enquanto eu dava um passo em sua direção. “Me preocupou? Liam, você ME preocupou. Você estava agindo tão estranho. Minha imaginação estava correndo solta! Eu pensei que você estava escondendo algo sério de mim…”
Uma mulher extremamente preocupada | Fonte: Midjourney
Ele estremeceu, claramente se sentindo culpado. “Sinto muito”, ele murmurou. “Eu só — eu estava me sentindo mal comigo mesmo. E eu não queria te sobrecarregar com isso.”
Eu amoleci, estendendo a mão para tocar seu braço. “Liam, estamos casados há 25 anos. Você não precisa esconder nada de mim, especialmente isso.” Eu parei, tentando ler seu rosto.
“Você continua o mesmo homem com quem me casei, tenha engordado alguns quilos ou não. Além disso, não é como se eu tivesse permanecido do mesmo tamanho”, acrescentei com um sorriso irônico, dando tapinhas na barriga para dar ênfase.
Uma mulher sorri enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney
Liam finalmente abriu um sorriso verdadeiro. “Acho que fui um pouco ridículo, hein?”
“Só um pouquinho”, provoquei, erguendo uma sobrancelha. “Da próxima vez, em vez de se trancar, que tal corrermos juntos? Ou, sei lá, talvez me contar sua rotina secreta de exercícios?”
Ele riu, a tensão completamente quebrada agora. “Você e eu? Fazendo ioga juntos?” ele brincou, seus olhos brilhando pela primeira vez em semanas.
Um homem ri enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney
“Por que não? Eu poderia usar um pouco de alongamento”, eu disse com um sorriso, então suspirei, de repente me sentindo exausta pela montanha-russa emocional das últimas semanas. “Mas falando sério, Liam, chega de segredos. Por favor. Você pode me contar qualquer coisa, mesmo que seja sobre algo assim.”
Liam assentiu, olhando para os pés antes de olhar de volta para mim. “Eu vou. Eu prometo.”
Ficamos ali por um momento, o ar entre nós estava mais leve agora, como se um peso tivesse sido tirado. Eu não tinha percebido o quanto essa situação pesava em mim até que ela passou.
Um casal amoroso | Fonte: Midjourney
Finalmente, sorri, balançando a cabeça para ele novamente. “Todo esse tempo, e era só você fazendo flexões aqui?”
Liam riu, jogando a faixa de resistência de lado. “É, e bem feio também.”
Nós dois rimos, o som enchendo o pequeno banheiro. Era ridículo, sim, mas também um lembrete. Às vezes, as coisas que mais temos medo de admitir — as coisas que achamos que afastarão as pessoas — são exatamente as coisas que nos tornam mais próximos.
Apertei a mão dele e disse suavemente: “Da próxima vez, deixe-me entrar, ok?”
“Tudo bem”, ele sussurrou, me puxando para um abraço.
Um casal se abraçando | Fonte: Midjourney
E naquele momento, foi como se tudo voltasse ao seu lugar.
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Você pode ler a história completa clicando aqui.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
A young woman starts working as a maid and is shocked to find a framed photo of her mother in her boss’s bedroom
Caroline got a job as a cleaning lady in New York and went to her first assignment. It was a beautiful house in Manhattan, but something shocked her. There was a picture of her mother in the office. Then a man walked in.
“I’m going to do a great job,” Caroline psyched herself up in front of her first assignment. She and her friend, Melissa, moved to New York a few days ago to make their dreams of being Broadway stars come true.
But they needed to find jobs first to rent an apartment together. Luckily, Melissa got hired at a clothing store, and Caroline got a job at an agency for domestic cleaners.
It was perfect. It wasn’t that time-consuming, and she loved cleaning because it had a calming effect on her. Moreover, if no one else was home, she could practice her singing voice.
Unfortunately, her mother’s face popped into her mind before walking into her first home. Her mother, Helen, didn’t want her to chase after such silly dreams, much less live in New York.
Caroline was born and raised in Philadelphia, which wasn’t that far away. She didn’t have a father, and her mother never said a word about him. For some reason, Helen really hated New York. She also sheltered Caroline all her life, which was why she had to escape.
When she and Melissa planned their move, she knew her mother would not allow it. Caroline suspected she may even fake an illness just to get her to stay. But Caroline needed to fight for her dreams. It was her life. So, she left a tiny note on her mother’s dresser when she was asleep and ran away.
It had been several days, and Helen had not called her, which was weird. But Caroline assumed she was probably mad at her. Hopefully, she would get over it once Caroline debuted on Broadway. Now, it was time to focus on cleaning this house.
According to the agency director, an older man lives in the house alone, so it was not particularly messy in the first place. When Caroline finally walked inside using the key under the mat as was instructed, she wasted no time to start cleaning — first, the kitchen, then the living room, and moving towards the bedroom.
“I’m almost done, sir. But may I ask a question? Who is this woman?”
She hesitated a bit right at the entrance of a serious-looking office, but there were no instructions against coming in. She resolved not to touch too much around the desk and continued cleaning.
There was a beautiful fireplace with a mantelpiece on top and huge bookshelves along the opposite wall. It was the kind of office Caroline had only seen in movies.
She tidied as quickly and thoroughly as she could but stopped short at the mantelpiece. There were several pictures on top, but one caught her attention. A picture with her mother’s face. She was at least 18 years younger, but it was her. “Why is my mother in this man’s pictures?” she wondered out loud.
Suddenly, she heard footsteps and an older man entered the office. “Oh hello there! You must be the new cleaning lady. I’m Richard Smith. I own this house,” the man introduced himself with a warm smile. “Are you done in here already?”
“I’m almost done, sir. But may I ask a question?” Caroline hesitated, hoping that the man wouldn’t be mad if she asked about the image. “Who is this woman?”
“Who?” he wondered, moving closer to her and putting on his glasses. “Ah yes. That’s Helen. She was the love of my life.”
Caroline’s senses started pinging. “What happened to her?” She couldn’t help but ask.
“She died during a bus crash. She was pregnant at the time too. I couldn’t even go to the funeral because her mother hated me. It was crazy… I tried to move on and never did. To this day, I still love and miss her,” Richard responded, removing his glasses and moving towards his chair.
“Sir, I’m sorry to intrude like this, and thank you for telling me. But this woman… she looks so much like my mother. It’s insane,” Caroline revealed.
The older man frowned at her. “What do you mean?”
“Well, my mother, Helen, looks exactly like this woman. Obviously, she’s older now, but the resemblance is uncanny. I’m 98% sure this is her,” she continued, facing Richard but gesturing toward the photograph.
“Helen? Your mother’s name is Helen? Where did you grow up?”
“Philadelphia,” she answered, shrugging her shoulders. Her eyes widened now that she realized that if that was Helen, then this man might be her father.
Richard covered his mouth with his hands. “This is not possible…” he whispered. “Can I have your mother’s phone number?”
“Sure,” she said and gave it to him.
“Can you stay here while I call her?” he requested, and Caroline agreed.
He dialed right there from his office phone, and her mother’s voice answered after a few rings. “Hello? Is it you, Caroline?”
Richard looked up at Caroline for a second but decided to speak up first. “Is this Helen Geller?”
“Yes. Who am I speaking to?” Helen asked from the other end of the line.
“Helen, it’s Richard,” he continued, his voice starting to get emotional.
“Richard, who? Wait a minute. Richard Morris? What do you want after all these years?” Helen asked, her voice hardening for some reason.
Caroline and Richard started at each other in confusion, but he continued. “What do you mean after all these years? I thought you were dead!”
“What?”
Richard explained what he knew of the alleged accident when he had lost his future wife and unborn baby. He also explained how Helen’s mother didn’t allow him at the funeral and refused to tell him anything afterward. But Helen had no idea what he was talking about and told him what she knew.
“My mother told me that you called and decided you wanted nothing to do with me. So I raised my daughter on my own,” Helen revealed, and Caroline was shocked by this turn of events.
“That’s not… Helen, I would never abandon you. I never moved on. I still thought of you every day. I mourned you. I’ve been in pain thinking about you and our kid for almost two decades,” Richard continued, but Helen was quiet.
“I can’t believe Mom would do this. But well, that was her way. I don’t know what do now,” Helen finally stated. “Wait. How did you find out I was still alive?”
“Mom, I’m here,” Caroline chimed in at last. She hurriedly explained what happened and reassured her mother that she was fine in New York.
“I can’t believe this is happening at all. I can’t even ask my mother why she would do something so cruel to us. She died years ago. But anyway, when are you coming back home, Caroline?” Helen asked, in a firmer voice toward her daughter.
“I’m not coming back until I make it on Broadway. And now, well… now I have another reason to stay here,” Caroline continued, looking at Richard with a tiny smile.
“Fine, but I’m coming up to New York soon,” Helen said and hung up. Richard and Caroline started at each other in silence for a few moments before either of them spoke up.
“So, I guess you’re my dad,” she chirped. He laughed, and that’s how they broke the ice.
What can we learn from this story?
Let your children pursue their dreams. Caroline ran away because her mother was overprotective. You should guide your children but let them decide what to do with their lives.
Some parents don’t have your best interests at heart. Helen’s mother did something horrible to her and Richard, and they would never know why.
Share this story with your friends. It might brighten their day and inspire them.
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