He never even knew my name until one day, he did. Suddenly, the most charismatic man in the office was everywhere, flashing his perfect smile and asking me out. But why now? Something didn’t add up. And when I finally discovered the reason, it shattered me.
When no one notices you, at first, it hurts. You try to change the situation. Then, you accept it. And eventually, you even find an advantage in it.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
That day, I sat at my desk, watching as my male colleagues swarmed around our new coworker, Claire.
She was obviously attractive, so their reaction wasn’t surprising. But when Mark approached her, the others quickly backed off.
I let out a quiet chuckle as I watched. Mark was the most handsome and charismatic man in the office—I was convinced even other men wouldn’t mind if he took them to bed.
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He flirted with Claire, and she giggled at his jokes, twirling a strand of her blonde hair around her finger.
At that moment, Anthony, my boss, approached me. “Sara, do you remember our new project?” he asked, glancing at the laptop screen in front of me.
“Yes, of course. I’m leading it,” I replied, adjusting my glasses.
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“I’m counting on you,” Anthony said with a nod, his tone full of expectation.
I worked at an IT company, and we were launching a new dating app. Anthony had chosen me to lead the project because, no matter how unnoticeable I was, my work results were the best.
He had also offered me an opportunity to work abroad at one of our other branches, but I declined, even though the salary would have been much higher.
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During lunch, I noticed an irritated Mark walking up to Anthony. Curious about what had upset our golden boy this time, I decided to eavesdrop.
“Who did you assign the dating app to?” Mark asked, his voice laced with disbelief.
“Sara. Is there a problem?” Anthony replied, sounding amused.
“Sara? We don’t have anyone by that name,” Mark scoffed, and I felt my jaw tighten.
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“She’s sitting right over there,” Anthony said, pointing at me. I continued pretending not to hear them, keeping my eyes fixed on my screen.
“I thought I’d be handling the dating app. This isn’t fair,” Mark protested, folding his arms across his chest.
“To my office. Now,” Anthony ordered.
I finished my lunch just in time to see Mark walking out of Anthony’s office, looking pleased with himself.
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I had no idea what they had discussed, but no one had told me I was off the project, so I remained calm, though a tiny seed of doubt had been planted in my mind.
The next day, Mark approached me with his signature smile, hovering over my desk like a shadow. I gave him a questioning look.
“Sonia…” he began, leaning in slightly.
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“Sara,” I corrected him, not bothering to hide my irritation.
“Right. Sara.” He chuckled, as if amused by his own mistake. “Want to grab lunch together?” he asked, his voice dripping with casual charm.
“I already ate,” I replied flatly, typing away at my keyboard.
“Then how about a drink after work?” he suggested, tilting his head.
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I turned to face him. “You didn’t even know my name a minute ago. I bet you didn’t even know I worked here,” I said, recalling his conversation with Anthony. “What’s this really about?”
“I just thought it’d be nice to hang out with a lovely colleague,” Mark said smoothly, flashing that infamous smirk that made other women melt.
I scoffed.
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“Oh, come on. It’ll be fun,” he insisted, his persistence almost amusing.
“I have a lot of work,” I said, turning back to my computer.
Mark lingered for a moment before sighing and walking away, but I could feel his eyes on me for a few seconds longer than necessary.
As usual, I stayed late at the office. But when I finally looked up from my screen, I was surprised to see Mark still there. Normally, by the time I finished, the office was empty.
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I stood up, gathered my things, and headed to the elevator. Mark did the same. He followed me, and the whole thing felt strange.
We stepped into the elevator, and it started moving. Then, suddenly, it stopped.
“What’s going on? Are we stuck?” I asked, pressing a few buttons.
“Looks like it,” Mark replied, stuffing his hands into his pockets.
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I pressed the emergency button and explained the situation. The response came: we’d have to wait about two hours.
Mark sighed and sat on the floor, stretching his legs out in front of him. After a moment, I did the same.
“So, tell me about yourself,” he said, tilting his head toward me.
“What?” I chuckled, raising an eyebrow.
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“What’s funny?” he asked, looking genuinely confused.
“Come on, I’ve worked here for years, and most people don’t even know I exist. Why the sudden interest?” I asked, crossing my arms.
“I’m just curious,” he said, shrugging.
“Then why don’t you tell me about yourself?” I countered, narrowing my eyes.
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“Oh, please. You probably know everything about me already,” Mark smirked. “Everyone does.”
That made me laugh again. “That confidence.”
“What? Is that a bad thing?” he asked, grinning.
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“No, not if it’s real. But being invisible has given me an advantage—I notice things. And you, Mark, are nothing but an act. A performer trying to mask his insecurities with fake confidence. So what’s behind all of it? Daddy issues? Mommy didn’t pay attention to you?” I asked, leaning back against the wall.
“Oh, screw you,” he muttered, rolling his eyes.
We sat in silence for a while until Mark finally spoke again.
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“My dad left us when I was three. My mom raised me alone. Then, when I was a teenager, he suddenly came back and tried to mold me into his perfect son. I guess I’m still trying to prove something to him,” he admitted, his voice quieter than usual.
“I get it,” I said, my voice softer now.
Mark looked at me curiously.
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“My mom left us. My dad raised me alone. But she never came back. The last time I saw her, I was thirteen. She told me she was ashamed I was her daughter because, at my age, she had been way more popular,” I said, my throat tightening slightly at the memory.
“She’s an idiot,” Mark said, shaking his head. “I asked Anthony about you. You have the best results in the company. I thought I did. And you’re beautiful, even if your lack of confidence hides it.”
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“Guess everyone copes with trauma differently,” I said, managing a small smile.
“Guess so,” Mark replied.
Just then, the elevator started moving again. When we stepped out, Mark grabbed my wrist.
“How about that drink now?” he asked, his voice gentler than before.
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“If you’re going to be the guy from the elevator, then fine. But if you’re putting the mask back on, I’ll pass,” I said, tilting my head slightly.
“I’ll try to be myself,” Mark promised.
And so, we went to a bar. Then the next day. And the next. Before I knew it, we were spending time together every day—even on weekends.
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I saw a different side of Mark. The real him. The one who was afraid of spiders and teared up when a dog died in a movie.
One evening, I couldn’t resist anymore—I kissed him. And the moment I did, I knew it was right. With him, I felt like myself.
One day at the office, I stood outside Anthony’s office and heard voices inside. I hadn’t planned to listen, but I couldn’t help it.
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“I told you—I know how to win someone over,” Mark said.
“I didn’t think Sara would fall for it. But you win—the dating app project is yours,” Anthony replied.
“Thanks, but—” Mark started, but I wasn’t listening anymore.
I turned and rushed to the bathroom, locked the door, and leaned against it. My breath came in quick, uneven bursts. My hands shook. Tears slid down my face before I could stop them.
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He had lied. He had tricked me to take my job. Every moment we had spent together had been a performance. And I was the fool who believed it. Worse—I had started falling for him.
I forced myself to breathe. I couldn’t fall apart now. Not over him.
I wiped my face, fixed my makeup, and straightened my blazer. Then, I walked straight to Anthony’s office.
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“Oh, Sara, I was just about to talk to you,” he said, looking up from his desk.
“I’d like to accept your offer to work abroad. If it’s still available,” I said, keeping my voice steady.
“It is. What changed your mind?” Anthony asked, raising an eyebrow.
“You were right—there are more opportunities for me there,” I said.
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He studied me for a moment. “When can you leave?”
“Tomorrow,” I replied.
“Tomorrow? Are you sure?”
I nodded. “Yes.”
“Alright, I’ll make the arrangements. You can take the rest of the day off to pack.”
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I thanked him and walked out. My hands clenched around my bag. I saw Mark heading toward me.
I didn’t slow down. I grabbed my things and stepped into the elevator before he could reach me.
By morning, I was in a taxi headed to the airport. Music played in my headphones, drowning everything else out.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I watched the city blur past. Then, in my window, I saw Mark’s car pull up alongside mine.
He motioned for me to roll down the window. I ignored him. He honked. Annoyed, I lowered it.
“What? Are you here to tell me more lies?” I shouted.
“What are you talking about?” he asked.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“I know about your deal with Anthony. If I fell for you, you’d get the dating app project,” I said.
“No—I mean, yes, that was the deal. But not anymore. Everything changed when I started spending time with you,” Mark said.
“More lies! I can’t believe I fell for you, that I even started to have feelings for you!” I yelled.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Really?” Mark asked.
I just rolled up the window and turned away.
A second later, he swerved his car in front of mine, blocking the road. My taxi and other cars behind us came to a halt, their horns blaring in frustration.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
It was chaos. Mark hurried over, pulled open my door, and looked at me desperately.
“Listen to me,” he said. “I turned down the dating app project.”
“Don’t lie,” I said, stepping out of the taxi.
“I’m not lying. It’s the truth,” he insisted. “Please, don’t go.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“And why is that?” I asked.
“Because you’re the only person I can be real with. The only one I don’t have to pretend around,” Mark said. “That’s why I won’t let you get on that damn plane.”
“No one asked for your opinion,” I said.
“I’m falling for you too, Sara. Please,” he begged.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
My mind screamed at me to get back in the taxi, go to the airport, and forget Mark.
But my heart had already decided. My feet moved before I could stop them, bringing me closer to him. He pulled me into his arms and kissed me.
“I see you, Sara. And I will never let you feel invisible again,” Mark whispered before kissing me again.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
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Minha sogra abandonou minha filha há 20 anos, alegando que ela não era filho dela – agora ela está de volta com flores e bolo para nos conquistar
Expulsa para o frio com seu recém-nascido e sem ter para onde ir, uma Cindy viúva reconstruiu sua vida. Vinte anos depois, sua sogra, que abandonou sua neta alegando que ela não era de seu filho, chegou à porta deles, sorrindo com um ramo de oliveira e um motivo oculto.
Vinte anos atrás, minha vida se despedaçou. A primeira semana após a morte do meu marido Josh foi como estar presa em um pesadelo do qual eu não conseguia acordar. Ele era meu mundo, meu parceiro, meu melhor amigo… meu tudo.
Mas um acidente de carro o levou apenas um mês depois que nossa filha, Laurel, nasceu. Perdê-lo foi como perder o chão abaixo de mim. E com o bebê ao meu lado, eu estava me agarrando a qualquer força que pudesse reunir para encarar a vida de frente.
Uma mulher segurando um bebê recém-nascido | Fonte: Pexels
Mudar-me para a casa da minha sogra, Margaret, parecia a única opção. Pensei: “Talvez ainda haja uma tábua de salvação aqui.” Eu esperava que ela me apoiasse — nos apoiasse — mas eu não poderia estar mais errado.
Uma noite, enquanto eu embalava Laurel para dormir, Margaret entrou furiosa na sala de estar, seus saltos afiados estalando contra o piso de madeira. Eu soube que algo estava errado no momento em que a vi. Seus lábios estavam apertados, e ela estava segurando minha mala como se ela a tivesse ofendido.
“Não posso mais fazer isso”, ela retrucou, jogando a bolsa aos meus pés. “Você precisa ir embora. Isso não é uma carona grátis.”
Levantei-me, atordoada. “Margaret, do que você está falando?”
Ela cruzou os braços, seu olhar me cortando como uma faca. “Esse bebê? Ela não é do Josh. E eu não vou deixar você me sugar enquanto finge que ela é.”
Uma idosa irritada apontando o dedo | Fonte: Midjourney
A sala girou. “O que você está dizendo? Ela é filha dele—”
“Poupe-me das lágrimas.” Sua voz era fria como gelo. “Você traiu meu filho. Saia.”
Não me lembro de muita coisa depois disso. Apenas embalando o pouco que pude pegar, segurando Laurel perto enquanto entrávamos na noite congelante. Essa foi a primeira de muitas noites em bancos de parque, tentando protegê-la do frio enquanto seus gritos ecoavam em meus ouvidos.
Se não fosse pela minha melhor amiga Eden, não sei onde estaríamos. Ela nos encontrou quando eu estava no fundo do poço, tremendo do lado de fora de uma cafeteria, tentando esquentar a mamadeira de Laurel.
“Cindy? Meu Deus, o que aconteceu?” ela perguntou, me puxando para dentro antes que eu pudesse protestar.
Uma mulher chocada cobrindo a boca | Fonte: Pexels
A partir daquele momento, ela se tornou nosso anjo da guarda.
Eden nos deu um lugar para ficar, me ajudou a encontrar trabalho e, eventualmente, eu me recuperei. Não era grande coisa… apenas um apartamento de um cômodo com pisos rangentes e uma torneira com vazamento. Mas era nosso.
Os anos se passaram, e embora eu visse Margaret pela cidade de vez em quando, ela nunca sequer olhou para mim. Nem no mercado, nem mesmo quando estávamos a poucos metros um do outro.
Era como se não existíssemos um para o outro.
Uma idosa irritada em um supermercado | Fonte: Midjourney
Avançando 20 anos, Laurel estava prosperando. Ela estava na escola de enfermagem, brilhante e compassiva, com um futuro muito maior do que aquele que Margaret tentou tirar de nós.
Para o aniversário de 20 anos dela, nós mantivemos tudo simples. Eden, Jake (namorado de Laurel) e eu compartilhamos histórias e risadas enquanto comíamos o bolo de chocolate que eu tinha feito.
E então veio a batida inesperada na porta.
Uma jovem encantada comemorando seu aniversário | Fonte: Midjourney
Abri, e lá estava ela — Margaret, parecendo polida como sempre, segurando um buquê de rosas brancas e um recipiente de plástico para bolo. Seu sorriso era aquela mesma doçura forçada que eu lembrava.
“Cindy”, ela disse, sua voz melosa. “Faz tanto tempo. Posso entrar?”
Antes que eu pudesse responder, ela passou por mim e entrou na sala de estar como se fosse a dona do lugar.
Os olhos dela pousaram em Laurel. “Oh, meu Deus! Olhe para você! Você cresceu toda… igualzinha à sua avó!”
Laurel piscou, olhando entre mim e Margaret. “Mãe, quem é?”
Uma senhora idosa sorridente segurando um buquê de rosas brancas | Fonte: Midjourney
Margaret arfou, apertando o peito como se doesse. “Você quer dizer que sua mãe NUNCA lhe contou sobre mim? Eu sou sua AVÓ, querida. Eu pensei em você todos os dias.”
O garfo de Eden tilintou contra seu prato. “Ela está brincando, certo?”
Margaret lançou-lhe um olhar fulminante antes de voltar sua atenção para Laurel. “Eu perdi muito da sua vida. Mas estou aqui agora. Quero consertar as coisas.”
Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. “Consertar as coisas?” Minha voz era cortante, cortando a sala. “Você nos abandonou, Margaret. Você chamou Laurel de erro e nos jogou para fora no meio do inverno. Agora você quer bancar a avó amorosa?”
Uma mulher franzindo a testa | Fonte: Midjourney
Margaret acenou com a mão desdenhosamente. “Oh, Cindy, não exagere. São águas passadas. O que importa é que estamos juntos agora.”
Laurel se levantou do sofá, seu rosto ilegível. “Preciso de um minuto.” Ela entrou na cozinha, e eu a segui, meu coração disparado.
“Laurel, não deixe que ela entre na sua cabeça”, eu disse no momento em que ficamos sozinhos.
Ela se encostou no balcão, com os braços cruzados. “O que aconteceu naquela época, mãe? Por que você nunca me contou sobre ela?”
Uma mulher angustiada parada na cozinha | Fonte: Midjourney
Engoli em seco, as memórias inundando de volta. “Porque ela não merecia fazer parte da sua vida. Ela nos expulsou quando mais precisávamos dela, Laurel. Ela te chamou de…” Minha voz falhou. “Ela disse que você não era do Josh. Que você não era filha dele.”
O maxilar de Laurel se apertou. “Ela disse isso?”
Eu assenti. “Ela só se importa consigo mesma. Não caia nessa encenação.”
Ela respirou fundo, então colocou uma mão no meu braço. “Eu confio em você, mãe. Eu só… preciso lidar com isso do meu jeito.”
Uma idosa de coração partido perdida em pensamentos profundos | Fonte: Midjourney
Quando voltamos para a sala de estar, Laurel sentou-se em frente a Margaret, sua postura relaxada, mas seus olhos afiados como aço. “Por que essa mudança repentina de coração”, ela disse, cada palavra medida, “depois de 20 anos de silêncio? Você acabou de lembrar que existimos?”
Margaret hesitou. O silêncio se estendeu, quebradiço como vidro velho, antes que ela suspirasse dramaticamente. “Bem, querida, não vou medir palavras. Não estou aqui para explicações longas. Preciso de algo de você e da família. Estou passando por momentos difíceis. Minha saúde está falhando, e pensei… bem, a família deve cuidar da família.”
Um silêncio carregado encheu a sala. O queixo de Eden caiu. Jake murmurou um único e atordoado “Inacreditável!”
Uma mulher mais velha sentada no sofá e sorrindo | Fonte: Midjourney
A cabeça de Laurel se inclinou, um movimento curioso e predatório. “Você quer que a gente cuide de você?”
“Só uma ajudinha”, Margaret disse, sua mão flutuando em direção ao peito em uma performance de vulnerabilidade. “Eu perdi tanto da vida de vocês. Não é justo?”
Não consegui me conter mais. “JUSTO? Você acha justo jogar a viúva e o recém-nascido do meu falecido marido no frio, rotulá-la de mentirosa e agora aparecer pedindo ajuda?”
Os dedos de Margaret agarraram suas pérolas, sua indignação aumentando como um ato cuidadosamente ensaiado. “Eu me desculpei, não é? E claramente, vocês se saíram bem. Certamente vocês podem poupar um pouco de generosidade.”
Foto lateral de uma mulher mais velha sentada no sofá | Fonte: Midjourney
O tom dela mudou, tornando-se lamentoso. “Ninguém quer cuidar de mim agora. Minha própria filha está pronta para me mandar para um asilo. Eu só quero ser amada e cuidada nos meus anos dourados.”
Laurel permaneceu em silêncio. Observei os cálculos por trás de seus olhos enquanto ela estudava a mulher que tão casualmente nos descartou anos atrás. Margaret, aparentemente alheia, continuou seu monólogo egoísta.
“Estou apenas sugerindo”, ela ronronou, uma suavidade predatória em sua voz, “que eu poderia usar um lugar para ficar. Aqui, talvez. Com minha querida neta. Pense em todos os momentos que poderíamos compartilhar.”
Uma mulher mais velha dando de ombros | Fonte: Midjourney
A contenção de Eden quebrou. “Você tem audácia”, ela disse, sua voz afiada como navalha. “Esta é a neta que você deixou sem teto, caso sua memória conveniente tenha esquecido.”
Margaret dispensou o comentário com um aceno de mão, como se afastasse uma verdade inconveniente. “Ah, não vamos nos deter em história antiga. Estamos aqui agora, não estamos? Somos uma família. E é isso que realmente importa.”
Jake bufou. “Família? Isso é muito bom vindo de você, moça!”
Margaret o ignorou, virando-se para Laurel. “Eu estava esperando poder ficar aqui por um tempo. Só até eu me recuperar.”
Close-up de um jovem de aparência séria em uma sala | Fonte: Midjourney
Eden levantou uma sobrancelha. “Você quer viver aqui? Com eles? Depois de tudo que você fez? Uau!”
O tom de Margaret tornou-se defensivo. “Oh, não vamos trazer o passado à tona. Eu pedi desculpas—”
“Não, você não fez isso”, interrompi. “Nem uma vez.”
Os olhos de Margaret se estreitaram para mim. “Estou aqui agora. Não é o suficiente?”
A voz de Laurel surgiu, calma, mas inflexível. “Você quer que eu deixe você morar aqui? Depois que você expulsou minha mãe e eu?”
O sorriso praticado de Margaret vacilou. “Querida, foi um erro. Certamente você pode entender—”
Uma jovem senhora furiosa franzindo a testa | Fonte: Midjourney
“O que eu entendo”, Laurel interrompeu, cada palavra cortando como vidro, “é que minha mãe desistiu de tudo por mim. Ela trabalhou até a exaustão, ficou sem nem mesmo o pequeno aconchego da vida para que eu pudesse ter o suficiente. E você?” Seus olhos brilharam. “Você ficou na sua casa grande e fingiu que não existíamos.”
Um rubor vermelho se espalhou pelas bochechas de Margaret. “Eu estava de luto!”
“Ela também era!” A voz de Laurel irrompeu, tremendo com uma vida inteira de dor reprimida. “Mas ela nunca me abandonou. Você não pode voltar agora e pedir nada. Você NÃO é minha avó. Você é apenas alguém que apareceu com gestos vazios, esperando que esquecêssemos tudo e a abraçássemos.”
Uma senhora mais velha boquiaberta em choque | Fonte: Midjourney
A boca de Margaret se moveu silenciosamente, sua fachada cuidadosamente construída desmoronando.
Laurel se levantou, sua postura resoluta apesar das lágrimas brilhando em seus olhos. “Você precisa ir embora. Agora.”
Um apelo desesperado brilhou no olhar de Margaret enquanto ela olhava primeiro para mim, depois de volta para Laurel. “Você vai se arrepender disso.”
Laurel não vacilou. “Não. Não vou. Adeus, Margaret.”
A porta se fechou com um clique agudo e penetrante quando Margaret saiu furiosa.
Uma jovem furiosa com os braços cruzados | Fonte: Midjourney
O silêncio encheu a sala como uma respiração presa. Então Laurel se virou, me puxando para um abraço feroz.
“Sinto muito que você tenha testemunhado isso”, ela sussurrou.
“Você não precisava me defender”, eu disse, com a voz carregada de emoção.
“Sim”, ela respondeu, seu tom não admitindo discussão, “Eu fiz. Vocês são minha família. Vocês são aqueles que sempre estiveram lá.”
Uma mulher emocional sorrindo | Fonte: Midjourney
A voz de Eden cortou a tensão, leve e irreverente. “Bem, essa foi uma bela performance. Quem está pronto para o bolo?”
Nós rimos. Pela primeira vez em 20 anos, senti uma profunda sensação de paz encher meu coração. Margaret e suas desculpas vazias não significavam nada. Laurel e eu tínhamos construído algo genuíno, algo inquebrável.
Enquanto eu observava minha filha cortar o bolo, cercada de amor e risos, não pude deixar de refletir sobre o quão longe tínhamos chegado. Não estávamos apenas sobrevivendo… estávamos realmente vivendo.
Uma mulher alegre segurando seu bolo de 20º aniversário | Fonte: Midjourney
Aqui vai outra história : Na manhã seguinte, quando levei para casa dois gêmeos abandonados que encontrei na floresta, ouvi barulhos estranhos vindos do quarto da minha filha. Meu coração quase parou quando corri para dentro, e o que vi quase me deixou em lágrimas.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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