Living with my son and his unbearable wife was far from the peaceful arrangement I had imagined. But when the grumpy neighbor next door unexpectedly asked me to dinner, everything began to change. Little did I know, a secret plan was unfolding — one that would turn my life upside down.
I had been living with my son Andrew and his ever-resentful wife, Kate, for two weeks. It wasn’t an arrangement either of them had ever wanted, but my accidental, slightly exaggerated leg injury had finally forced Kate’s reluctant consent.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
She opposed it, of course—she had for years—but this time, she had no choice.
Stepping out onto the porch that morning, I spotted her in the yard, raking leaves. Watching her from a distance, I sighed. The poor girl hadn’t the faintest idea what she was doing.
“Kate, you’re doing it all wrong!” I called, raising my voice. She didn’t even look up.
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I assumed she hadn’t heard, so I moved closer, wincing for effect. “I’m telling you, you’re raking them the wrong way. Start with small piles, then combine them into one big heap. Dragging them across the yard is a waste of time.”
She stopped abruptly, leaning on the rake, and turned to face me. Her face betrayed the exhaustion of carrying a child and hosting an unwanted guest.
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“I thought your leg hurt,” she said flatly, her gaze drifting to my suspiciously steady walk. “Maybe it’s time for you to go home?”
The nerve of her! Clutching my leg for emphasis, I replied indignantly, “I was trying to help you, despite the pain, and this is how you thank me?”
Kate rested a hand on her belly, the protective gesture unmistakable. “I’m seven months pregnant. Helping would mean actually doing something useful,” she said, her voice sharper than the autumn air.
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Rude, I thought, but I forced a tight smile. She wasn’t worth the argument.
Across the fence, Mr. Davis, their grouchy neighbor, shuffled into view, his perpetual scowl in place.
“Good afternoon, Mr. Davis!” I chirped, trying to soften his hard expression. He grumbled something under his breath and disappeared into his house without so much as a nod. Just like Kate—miserable and unsociable.
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Back inside, I noticed dust on the furniture again. Kate was on maternity leave—surely, she could spare time to clean. Andrew deserved a better-kept home after all his hard work.
Later, Kate returned to the house and started preparing dinner. Naturally, I offered her a few helpful tips, but my advice seemed to fall on deaf ears. Eventually, she turned and said coldly, “Please, just leave the kitchen.”
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That evening, as Andrew came through the door, I heard her complaining to him. Leaning close to the wall, I caught snippets of their conversation.
“We discussed this,” Andrew said, his tone measured. “It’ll benefit everyone.”
“I know,” Kate replied with a weary sigh. “I’m already trying, but it’s harder than you think.”
When I peeked around the corner, I saw Andrew embracing her, his arms wrapped protectively around her growing belly. He comforted her as if she were the victim here!
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At dinner, I couldn’t resist pointing out that her pie was undercooked.
“I have an idea,” Kate said suddenly, her tone too cheerful to be genuine. “Why don’t you bake a pie yourself and bring it to Mr. Davis?”
I frowned. “That grump? He doesn’t even greet me,” I scoffed, narrowing my eyes at her.
“I think you’re mistaken. He’s not so bad—just shy,” she said, a knowing smile tugging at her lips. “Besides, I’ve seen the way he looks at you.”
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I laughed, the sound hollow. “If that’s true, he’s the one who should make the first move. A man should court a lady.”
Kate sighed, her gaze shifting to Andrew, who squeezed her hand as if sharing a secret.
The next morning, the last thing I expected was to see Mr. Davis approaching the yard.
“Margaret,” he began stiffly, his posture as awkward as his tone. “Would you… well… have dinner with me?”
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“For you, it’s Miss Miller,” I replied, raising an eyebrow.
His lips twitched in frustration. “Alright, Miss Miller,” he corrected himself. “Would you allow me to invite you to dinner?”
“I allow it,” I said, crossing my arms. He nodded curtly and turned to leave.
“Is that how you invite someone?” I called after him, watching him freeze mid-step. “When? Where?”
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“Tonight at seven. My house,” he said without turning back.
The rest of the day was a flurry of preparation. By seven sharp, I stood at his door, my heart unexpectedly fluttering. When he opened the door, his expression was as grim as ever.
Inside, he gestured for me to sit at the table. Not even a pulled-out chair—some gentleman.
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During dinner, the conversation was stilted until I mentioned my love for jazz. His face transformed, his usual gloom replaced by a boyish enthusiasm.
“I’d play my favorite record for you,” he said, his voice softer now. “And I’d even invite you to dance, but my record player’s broken.”
“You don’t need music to dance,” I said, surprising myself.
To my astonishment, he rose and extended his hand. As we swayed in the dim light, he hummed a familiar tune, one I hadn’t heard in years. Something inside me softened, and for the first time in ages, I didn’t feel alone.
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Afterward, I turned to him. “Mr. Davis, it’s getting late. I should go home.”
He nodded silently, his usual reserved demeanor returning, and walked me to the door.
Before I stepped outside, he hesitated. “You can call me Peter,” he said, his voice softer than I’d ever heard it.
“And you can call me Margaret,” I replied, smiling.
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Then, to my astonishment, he leaned in. For a moment, I froze, uncertain, but when his lips brushed mine, I realized I didn’t want to pull away.
The kiss was gentle and hesitant, but it stirred something I hadn’t felt in years.
As he pulled back, he searched my face for a reaction. I simply smiled, my heart lighter than it had been in ages.
“Good night, Peter,” I said softly, stepping outside. The cool night air met my flushed cheeks, but the smile stayed on my face all the way home—and long after.
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Peter became an irreplaceable part of my days. We spent hours together, laughing over neighborhood gossip, reading books from his vast collection, and trying our hands at new recipes.
While I cooked, he’d hum my favorite songs, filling the house with warmth.
I found a joy I hadn’t known in years, a quiet contentment that made everything else fade.
Kate’s sharp remarks no longer bothered me; my world revolved around Peter.
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On Thanksgiving, I invited him to dinner so he wouldn’t spend the day alone. I noticed him slipping into the kitchen to speak with Kate. Curious, I followed.
“Kate, I wanted to talk to you about the record player,” Peter said, his voice hesitant but firm.
“Mr. Davis, I’ve already ordered it. It’ll arrive soon. You have no idea how grateful I am,” Kate replied with a hint of relief. “You’ve made my life so much easier. I don’t know how you put up with her, but soon the record player will be yours. Thank you for agreeing to this whole charade.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
The words hit me like a slap. A record player? Putting up with me? A charade? The realization burned through me as anger surged.
“So, this was all a game?!” I burst into the kitchen, my voice trembling with fury.
Kate froze, her face pale. “Oh…” was all she managed.
“Care to explain?!” I shouted, my gaze darting between her and Peter.
Andrew rushed in, his brow furrowed in concern. “What’s going on?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Your wife concocted some scheme against me!” I exclaimed, pointing an accusing finger at Kate.
Andrew sighed deeply. It was as if he was bracing himself for a storm. “Mom, it wasn’t just her. It was my idea too. We thought you and Mr. Davis might make each other happy. Neither of you would have made the first move, so we gave him a little… encouragement.”
“Encouragement?” I repeated, my voice rising.
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“We offered him a record player,” Andrew admitted, his tone measured but guilty. “In exchange for going on dates with you.”
“Andrew, why?” Kate whispered.
“At least my son is honest with me!” I snapped, crossing my arms.
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“Your son was also at his wit’s end with you!” Kate shot back, her voice tinged with frustration. “You were constantly interfering in our lives, nitpicking every little thing I did. And I’m pregnant with your grandchild—I couldn’t handle the stress! So yes, we came up with this plan, and it worked perfectly. You finally had something to do, and I got a break!”
Her words hung in the air, stinging more than I cared to admit. I shook my head, disbelief coursing through me. “You know what, Peter? I could have expected this from her. But not from you.”
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“Margaret, I can explain…” Peter began, stepping toward me.
But I was too angry to listen. I stormed out of the house, my old leg injury reminding me of its presence with every step.
“Margaret!” Peter called after me. “Margaret, wait!”
Spinning around, I glared at him. “What?! What could you possibly say? I’m too old for these games!”
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He stopped, his face clouded with regret. “I told Kate I didn’t need her record player! That I just wanted to be with you!” he shouted, his voice raw with emotion.
“That doesn’t change the fact that you agreed to it at first,” I retorted, my voice trembling.
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“Because you were awful!” Peter snapped, then softened. “Or at least, that’s what I thought. I heard how you constantly picked on Kate, always telling her what to do. But the truth is, I wasn’t any better—grumpy, closed off, and bitter. You changed me, Margaret. You made me feel alive again. You reminded me how to find joy in the little things.”
I hesitated, his words piercing through my anger. “Why should I believe you?” I asked, my voice quieter now.
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Peter stepped closer, his gaze steady. “Because I’ve fallen for you, Margaret. For the meticulous, bossy, always-right woman who also cares so deeply, who cooks meals that feel like home, and who knows all my favorite songs by heart. I love you—all of you.”
Tears welled in my eyes, his confession shaking me to my core. The truth was undeniable—I had fallen for him too. No matter how furious I was, my feelings wouldn’t let me walk away.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
He reached out, gently brushing a tear from my cheek. “I’m sorry for hurting you. Please, give me a second chance.”
I nodded slowly, letting the tension ease. “Alright,” I said, my voice softening. “But you’re keeping that record player from Kate. We’ll need it for our music.” Peter laughed, relief and joy washing over his face.
From that Thanksgiving on, Peter and I were inseparable. Each year, we celebrated the holiday with music playing on that record player, our love growing stronger with every tune.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
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This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.
Cinco anos após a morte da minha esposa, levei minha filha ao casamento da minha melhor amiga. Quando vi a noiva, minha filha perguntou: “Papai, por que você está chorando?”
Cinco anos depois de perder minha esposa, minha filha e eu fomos ao casamento do meu melhor amigo. Mas meu mundo desabou quando ele levantou o véu da noiva. Quando minha filha sussurrou: “Papai, por que você está chorando?”, a noiva me encarou — e naquele instante, tudo desmoronou.
Nunca planejei ir àquela festa. Meu amigo Mark teve que me arrastar até lá, prometendo que isso “me tiraria da minha depressão”.
Dois homens caminhando pelo corredor de um prédio de apartamentos | Fonte: Midjourney
Eu estava trabalhando em turnos dobrados no canteiro de obras a semana toda, e meu corpo parecia que concreto havia substituído meus músculos.
“Só uma hora”, disse Mark, praticamente me empurrando pela porta de algum apartamento no centro. “Aí você pode voltar para casa e ser um eremita de novo.”
Engraçado como os maiores momentos da vida acontecem quando você menos espera.
Um homem olhando incrédulo | Fonte: Midjourney
A festa estava cheia de gente que parecia nunca ter levantado nada mais pesado do que uma taça de martini. Eu me sentia deslocada com meu jeans surrado e minha camiseta desbotada.
Mas foi então que vi Natalie.
Ela também não deveria estar lá. Mais tarde, descobri que ela só tinha deixado uma coisa para uma amiga.
Uma mulher em um apartamento com decorações ao fundo | Fonte: Midjourney
Nossos olhares se encontraram do outro lado da sala, e algo se encaixou. Faíscas, conexão, como você quiser chamar; eu sabia que a queria na minha vida.
“Quem é essa?” perguntei a Mark, acenando para ela.
Ele seguiu meu olhar e assobiou baixinho. “Natalie. Não perca seu tempo, cara. A família dela é dona de metade da cidade.”
Mas eu já estava caminhando em direção a ela.
Um homem caminhando entre os convidados em uma festa | Fonte: Midjourney
Ela sorriu quando me aproximei, e aquele sorriso me atingiu como uma bola de demolição.
“Sou Jake”, eu disse, estendendo a mão.
“Natalie”, respondeu ela, com a voz suave, mas confiante. Sua mão era pequena na minha, mas seu aperto era firme. “Você parece tão confortável aqui quanto eu.”
Conversamos por horas naquela noite.
Duas pessoas conversando | Fonte: Midjourney
Ela não era o que eu esperava (nada de princesa com dinheiro, apenas carinho e curiosidade genuínos). No final da noite, eu sabia que estava em apuros.
“Meus pais odiariam você”, ela disse enquanto eu a acompanhava até o carro, o luar refletindo em seus cabelos escuros.
“Isso é um problema?” perguntei.
Uma mulher sorrindo para alguém | Fonte: Midjourney
Ela olhou para mim com aqueles olhos que pareciam enxergar através de mim. “Provavelmente. Mas acho que não me importo.”
Seis meses depois, nos casamos. Os pais dela não compareceram ao casamento. Eles a cortaram completamente: sem fundo fiduciário, sem férias em família, nada.
Mas Natalie apenas apertou minha mão e disse: “Não me importo com o dinheiro. Eu só quero você.”
Um casal de mãos dadas | Fonte: Pexels
Por um tempo, foi o suficiente.
Mudamos para um pequeno apartamento de dois quartos. Eu trabalhava na construção civil durante o dia e fazia aulas de design arquitetônico à noite. Natalie conseguiu um emprego em uma galeria local. Estávamos felizes, ou pelo menos era o que eu pensava.
Então Emma nasceu e algo mudou.
Uma mulher com um olhar distante | Fonte: Midjourney
O calor nos olhos de Natalie começou a desaparecer. Ela começou a comparar nossa vida com a que havia deixado para trás.
“Minha colega de quarto da faculdade acabou de comprar uma casa de férias nos Hamptons”, ela mencionou certa noite, enquanto comíamos macarrão com queijo na nossa pequena mesa da cozinha. Emma dormia no berço ao nosso lado.
“Que legal”, eu disse, sem tirar os olhos das plantas que estava estudando.
Um homem estudando plantas | Fonte: Pexels
Ela nos convidou para visitá-la. Tive que dizer a ela que não tínhamos dinheiro para a viagem.
Senti a dor das palavras dela. “Estamos bem, Nat. As coisas vão melhorar.”
“Quando?”, perguntou ela, com a voz ríspida. “Quando a Emma estiver na faculdade? Quando nos aposentarmos? Estou cansada de esperar por ‘melhoras’, Jake.”
Nossas discussões se tornaram mais frequentes.
Um casal tendo uma conversa intensa | Fonte: Midjourney
Ela odiava fazer orçamentos e desprezava nossa vida humilde.
“Não foi para isso que me inscrevi”, ela dizia.
Como se eu a tivesse enganado de alguma forma. Como se o amor devesse pagar as contas.
“Você sabia quem eu era quando se casou comigo”, lembrei-a durante uma briga particularmente brutal.
Um casal discutindo | Fonte: Midjourney
“Talvez esse fosse o problema”, disse ela friamente. “Achei que você já estaria mais velho.”
No dia seguinte, cheguei cedo do trabalho, planejando surpreendê-la com flores. O apartamento estava silencioso.
A mala de Natalie e todas as suas coisas desapareceram.
Cabides em um armário | Fonte: Pexels
No berço, encontrei um bilhete:
“Quero o divórcio. Sinto muito, mas nosso casamento foi um erro. Deixei a Emma com a Sra. Santiago no final do corredor. Você pode ficar com ela.”
Liguei para o telefone dela umas cem vezes. Ninguém atendeu. Fui até a mansão dos pais dela, desesperado e com os olhos arregalados.
Uma casa de luxo | Fonte: Pexels
O segurança não me deixou passar pelo portão.
“O senhor não é bem-vindo aqui”, ele me disse, parecendo quase arrependido.
“Por favor, eu só preciso falar com a Natalie”, implorei.
“Senhor, preciso que o senhor saia do local.”
Um segurança em frente a um portão | Fonte: Midjourney
Dois dias depois, recebi os papéis do divórcio. Natalie havia cedido seus direitos parentais à Emma.
Os advogados de seu pai lidaram com tudo com eficiência brutal.
Então veio o golpe final.
Seis meses depois que ela foi embora, liguei para a casa dos pais dela uma última vez.
Um homem fazendo uma ligação telefônica | Fonte: Midjourney
“Ela se foi”, disse a mãe, com a voz monótona. “A Natalie morreu num acidente de carro. Não ligue mais. Você não significava nada para ela.”
A linha caiu.
Desabei no chão da cozinha, soluçando até que Emma acordou chorando também.
Um bebê chorando no berço | Fonte: Pexels
Não me deixaram nem ver o túmulo dela. Ela foi apagada da minha vida como se nunca tivesse existido.
Dediquei-me ao trabalho e à criação da Emma. Terminei a faculdade e comecei a projetar casas em vez de apenas construí-las. As pessoas notaram meu talento.
Em três anos, eu estava administrando meu próprio negócio. Emma cresceu e se tornou uma garotinha inteligente e feliz, a cara da mãe.
Uma garota olhando para alguém | Fonte: Midjourney
Cinco anos se passaram. A vida continuou e a dor diminuiu para uma dor ocasional.
Então chegou o convite.
Stefan, meu melhor amigo de alguns anos atrás, ia se casar. Tivemos dificuldade para manter contato depois que ele entrou para o exército, mas agora ele me queria no casamento dele.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
“O que você acha, Em? Vamos ver o tio Stefan se casar?”, perguntei à minha filha enquanto ela coloria.
“Haverá bolo?” ela perguntou séria.
Eu ri. “Com certeza vai ter bolo. Um grande e chique.”
“Então devemos ir”, ela decidiu, retornando à sua obra-prima.
Uma menina colorindo um desenho | Fonte: Pexels
O casamento foi em um resort à beira-mar, com flores brancas e a brisa do mar. Stefan me abraçou forte quando chegamos.
“Cara, olha só você! Todo crescido e bem-sucedido”, disse ele, dando um soquinho de leve no meu braço. “E essa linda jovem deve ser a Emma.”
Emma sorriu timidamente.
Uma menina sorrindo timidamente | Fonte: Midjourney
A cerimônia foi linda.
Convidados lotavam as cadeiras brancas na praia. Emma sentou-se ao meu lado, balançando os pés e brincando com a flor que eu havia prendido em seu cabelo.
A música começou e todos se levantaram.
A noiva caminhou até o altar com o rosto coberto.
Um casamento na praia | Fonte: Pexels
Então chegou o momento.
Stefan sorriu radiante quando ela se aproximou. Quando ela o alcançou, ele gentilmente levantou o véu dela.
Parei de respirar. Lágrimas escorriam pelo meu rosto antes que eu percebesse que estava chorando.
Emma olhou para cima, confusa. “Papai, por que você está chorando?”
Um homem olhando em choque | Fonte: Midjourney
Fiquei congelado, olhando para o fantasma da minha ex-esposa morta, num vestido de noiva branco.
Natalie se virou para sorrir para os convidados, mas seus olhos se arregalaram em choque quando ela me viu ali com nossa filha.
Então ela saiu correndo.
Uma noiva correndo na praia | Fonte: Midjourney
Stefan a chamou, perplexo, mas ela já tinha ido embora. Eu me levantei, com as pernas tremendo.
“Fique com a tia Linda”, eu disse a Emma, guiando-a até a irmã de Stefan antes de seguir Natalie.
Encontrei-a num corredor, trêmula, pálida, agarrada ao seu vestido de noiva.
“Você está morto”, sussurrei, com a voz embargada. “Disseram-me que você estava morto.”
Uma noiva emocionada abaixando a cabeça | Fonte: Midjourney
Ela gaguejou: “E-eu não sabia que te tinham dito isso.”
Eu ri, vazia. “Implorei para que me deixassem ver seu túmulo. Passei anos sofrendo por você, Natalie.”
Lágrimas se acumularam em seus olhos. “Eu só queria uma saída… um recomeço. Meu pai organizou tudo.”
A fúria cresceu dentro de mim.
Um homem furioso em um corredor | Fonte: Midjourney
“Deixe-me chorar por você. Eu tive que contar à nossa filha que a mãe dela estava morta! Uma coisa era abrir mão dos direitos parentais, mas isso? Que diabos?”
Natalie estremeceu. “Achei que ela ficaria melhor sem mim.”
Stefan apareceu, tenso e confuso. “O que está acontecendo? Por que minha noiva saiu correndo do nosso casamento? E por que vocês dois estão brigando?”
Um homem confuso e preocupado | Fonte: Midjourney
Virei-me para ele. “Porque há cinco anos ela nos abandonou, a mim e à nossa filha. E então a família dela me disse que ela estava morta.”
“O quê?” O rosto de Stefan ficou pálido.
O pai dela mandou os advogados cortarem todos os laços. Depois me disseram que ela morreu em um acidente de carro. Eu a lamentei. E agora a encontro no altar, casando-se com meu melhor amigo.
Stefan confrontou Natalie. “Diga que você não fingiu sua morte.”
Um homem furioso confrontando alguém | Fonte: Midjourney
Ela não podia negar.
“Meu Deus, Natalie”, Stefan sussurrou, quebrado.
Stefan se afastou, o rosto pálido e os punhos cerrados. O casamento foi cancelado. Os pais de Natalie apareceram do nada e a levaram embora.
Eles não me disseram nada. Mas eu não os segui. Não desta vez.
Um homem observando algo com um olhar severo | Fonte: Midjourney
Duas semanas depois, Stefan e eu nos encontramos para beber.
“Ela enganou todo mundo”, disse ele amargamente, olhando para o copo. “Os pais dela nos apresentaram em um evento beneficente no ano passado. Ela nunca mencionou que já tinha se casado ou que tinha um filho.”
Assenti, mas, estranhamente, me senti em paz. “Você não tinha como saber.”
Um restaurante estiloso | Fonte: Pexels
“Você está bem?”, perguntou Stefan.
Pensei na pergunta. “É, acho que sim. Durante anos, me perguntei o que fiz de errado e por que ela foi embora. Agora sei que não tinha nada a ver comigo.”
Percebi que não estava mais quebrada. Agora eu tinha minha filha e uma carreira de sucesso.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
Eu havia construído uma vida apesar dos destroços que ela havia deixado para trás. E pela primeira vez em cinco anos, me senti verdadeira e completamente livre.
Fiquei emocionada por finalmente compartilhar meus convites de casamento — com direito a uma foto minha e do meu noivo — com meus três amigos mais próximos. Mas, em vez de entusiasmo, só me restaram silêncio. Então, todos desistiram, um por um, com desculpas esfarrapadas. Algo estava errado… e eu estava prestes a descobrir o que era.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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